Jakarta, IDN Times - Wales melengkapi deretan tim yang lolos ke Piala Dunia 2022. Bersua Ukraina di final play-off, Minggu (5/6/2022), Gareth Bale dan kolega berhasil meraih kemenangan. Mereka menang dengan skor tipis 1-0.
Kemenangan ini memastikan Ukraina gagal memberi hiburan lebih bagi warganya, yang saat ini masih dilanda perang. Sedangkan bagi Wales, ini jadi sejarah, setelah rentetan kegagalan yang sempat diderita.
Setelah 64 tahun lamanya, Wales akhirnya kembali mencicipi manisnya berlaga di Piala Dunia. Pada 1958 lalu, Wales untuk pertama kalinya merasakan atmosfer Piala Dunia. Ketika itu, mereka lolos hingga perempat final.
Sekarang, Wales kembali berkesempatan untuk berkontestasi di Piala Dunia pada 2022. Setelah gagal di era Ryan Giggs, Ian Rush, dan beberapa pemain legenda lainnya lain, Gareth Bale bersa,a kolega sukses mewujudkan mimpi Wales kembali ke Piala Dunia.
Jika Wales berhasil memutus tren buruk, lain hal dengan Ukraina. Setelah sempat lolos Piala Dunia pada 2006, mereka gagal lolos lagi dalam tiga edisi terakhir, yakni 2010, 2014, dan 2018, Ukraina kembali gagal lolos.
Ukraina pun gagal memberi hiburan bagi warganya yang masih berduka akibat perang. Akan tetapi, setidaknya perjuangan dari Ukraina ini layak diacungi jempol.
Di Piala Dunia 2022 nanti, Wales akan berada satu grup dengan Inggris dan Amerika Serikat. Kehadiran Wales ini membuat grup makin sarat politik, terutama persaingan antara Wales dan Inggris sebagai sesama negara Britania Raya.
Selain itu, Wales juga akan bersua Amerika Serikat dan Iran, dua tim yang tidak boleh dianggap remeh. Persaingan Grup B Piala Dunia 2022 pun tidak kalah seru dengan grup-grup lain.