Jakarta, IDN Times - Spanyol dihantui ekspektasi tinggi publik jelang menghadapi Belgia di perempat final Piala Dunia 2026, Sabtu dini hari WIB (11/7/2026). Wajar, mereka dianggap tim favorit juara.
Menanggapi tekanan tersebut, pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, memilih santai. Ia memastikan bahwa skuadnya tidak akan termakan oleh status favorit dan pantang jemawa saat meladeni ancaman The Red Devils (julukan Belgia).
Spanyol datang ke Los Angeles Stadium dengan catatan impresif. La Furia Roja merupakan satu-satunya peserta perempat final yang belum merasakan kebobolan sejak babak penyisihan grup.
Rapor tersebut membuat La Furia Roja difavoritkan untuk mengakhiri penantian sekaligus mengulangi kejayaan Piala Dunia 2010. Namun, ia menegaskan status tersebut sama sekali bukanlah sebuah jaminan untuk meraih kemenangan.
"Saya tidak merasa takut menjadi favorit atau tidak, favoritisme tidak menjamin apa pun. Pada akhirnya, siapa pun yang dianggap sebagai favorit hanyalah masalah opini," kata De la Fuente dikutip dari ESPN.
De la Fuente lebih memilih fokus pada kesiapan internal timnya ketimbang mendengarkan prediksi dari luar. Juru taktik berusia 65 tahun itu memastikan seluruh amunisinya dalam kondisi siap tempur.
Persiapan matang ini menjadi modal utamanya untuk membongkar kelemahan skuad asuhan Rudi Garcia. Namun, De la Fuente tak menampik kalau laga nanti bakal sulit bagi Spanyol.
"Kami sudah melakukan pekerjaan kami, kami sudah bersiap dan siap untuk pertandingan semacam ini yang pastinya akan sangat sulit," ucap De la Fuente.
Di sisi lain, Lamine Yamal dan kawan-kawan memang sudah seharusnya menikmati status tersebut untuk menghadapi Belgia. Apalagi, mereka punya rapor mengilap bersua Negara Berlian.
Mereka berhasil memenangkan lima pertemuan terakhirnya atas Belgia. Secara head-to-head pun, Spanyol superior dengan total 12 kemenangan, lima hasil imbang, dan hanya lima kali mengalami kekalahan dari 22 pertemuan sebelumnya.