Preview Belgia Vs Inggris: Duel Kandidat Peraih Sepatu Emas

Belgia tidak bisa mengelak bahwa Piala Dunia kali ini mereka sangat berambisi untuk meraih final dan potensi itu sempat ada mengingat kualitas skuat yang dibawa ke Rusia. Ada nama-nama seperti Kevin De Bryune, Eden Hazard dan Romelu Lukaku yang kemampuannya sudah tak diragukan lagi.

Sayangnya, permainan bagus kala menumbangkan Brasil di perempat final tak mampu diulangi kala berjumpa Prancis di semifinal. Pemain belakang Belgia, Thomas Meunier, mengaku tempat ketiga harus mereka dapatkan.

"Kami mengalahkan Inggris di fase grup, jadi kami bisa mengalahkan mereka sekarang. Menang bukan sebuah kewajiban, tapi kami menginginkan ini. Tempat ketiga kini jadi yang paling minimum. Ini bukan membuang-buang waktu; ini adalah laga yang kami mau mainkan," kata Meunier saat konferensi pers.

Gareth Southgate membangkitkan ekspektasi fans The Three Lions sepanjang Piala Dunia ini. Diawali dengan lolos fase grup sebagai runner-up, asa kian mencuat usai Inggris berhasil menang dalam drama adu penalti melawan Denmark. Ini merupakan pertama kalinya Inggris unggul ketika melakukan penalti.

Namun, harapan itu pupus di tangan Kroasia ketika di semifinal. "Ini adalah pertandingan aneh sebab ini jadwal untuk kedua tim yang baru saja mengalami kekecewaan, tapi kita harus hadir dan wajib bermain," kata Gary Cahill di hadapan media.

"Kami kalah di akhir-akhir pertandingan tapi, sebagai sebuah tim, kami harus merasa bangga pada diri kami dan, bagiku, memperhatikan skuat muda ini, kami harus merasa positif tentang masa depan," tambahnya.

Selain pencapaian tim, pertandingan Belgia lawan Inggris juga akan jadi ajang pembuktian kualitas individual bagi dua pemain: Harry Kane dan Romelu Lukaku. Penyerang The Three Lions tersebut sudah mencetak enam gol. Sedangkan Lukaku berada di posisi kedua dengan empat gol. Keduanya pasti akan setidaknya berburu gelar Golden Boot di akhir turnamen.

Prediksi starting XI Belgia:

Thibaut Courtois; Jan Vertonghen, Vincent Kompany, Toby Alderweireld; Axel Witsel, Kevin De Bruyne, Nacer Chadli, Thomas Meunier; Marouane Fellaini, Eden Hazard; Romelu Lukaku

Prediksi starting XI Inggris:

Jordan Pickford; Harry Maguire, John Stones, Kyle Walker; Ashley Young, Jesse Lingard, Jordan Henderson, Dele Alli, Kieran Trippier; Raheem Sterling, Harry Kane

Baca juga: Roberto Martinez: Masa Depan Timnas Belgia Cerah Berkat Pemain Muda