Profil Raphael Maitimo: Sarjana Ekonomi yang Piawai di Segala Posisi
Jakarta, IDN Times - Siapa tak kenal Raphael Guillermo Eduardo Maitimo? Dia adalah pemain sepak bola naturalisasi Indonesia berdarah Minangkabau-Belanda yang sudah hampir satu dekade tampil di kompetisi kasta tertinggi Indonesia.
Perjalanan hidupnya untuk menjadi Warga Negara Indonesia dimulai pada 2010. Saat masih berstatus sebagai orang Belanda Maitimo datang ke Negeri Katulistiwa untuk memperkuat Bali Devata di Liga Primer Indonesia. Setelah itu, dirinya mantap untuk mendapatkan paspor Indonesia.
Proses kepindahan warga negaranya tak berlangsung lama. Pada 2011 dirinya berhasil mengantongi paspor Indonesia bersama pemain lain yang masuk program naturalisasi, seperti Greg Nwokolo (Nigeria), Victor Chukwuekezie Igbonefo (Nigeria), John van Beukering (Belanda), Stefano Jantje Lilipaly (Belanda), dan Tonie Harry Cusell (Belanda).
Keenamnya melaksanakan sumpah dan dilantik sebagai WNI di Kantor Wilayah DKI Jakarta, usai menerima Surat Keputusan Presiden Noomor 3/PWI/2011 tentang Pengabulan Permohonan Pemberian Kewarganegaraan. Ia dan koleganya asal Belanda lain bahkan sempat membela Timnas Indonesia pada Piala AFF 2011.
1. Maitimo merupakan sahabat Robin van Persie
Mundur ke masa kecilnya, pemain yang lahir di Rotterdam, Belanda, pada 17 Maret 1984 mulai mencintai sepak bola sejak kecil. Sampai akhirnya, orang tuanya memasukkan Maitimo ke salah satu akademi di Belanda bernama VV Nieuwekerk untuk menimba ilmu dasar sepak bola.
Bakatnya mulai semakin terasah setelah pindah ke akademi kenamaan yang sering menciptakan pemain bintang, yakni Feyenoord Academy. Di sana dia berjuang mewujudkan mimpi dengan salah satu pemain top Eropa yang sempat membela Manchester United dan Arsenal, Robin van Persie.
Keduanya bahkan sempat berkolaborasi saat masih memperkuat Timnas Belanda kelompok umur, mulai dari U-15, U-16, dan U-17, sampai akhirnya Maitimo memulai karier profesional bersama klub Belanda FC Dordrecht dan Feyenoord pada medio 2004-2008.