Jakarta, IDN Times - Bagi Gustavo Almeida, Arema FC adalah klub yang spesial. Klub asal Malang itu adalah tempatnya pertama kali mengenal sepak bola Indonesia, sebelum akhirnya berlabuh di Persija.
Pada pekan 26 Liga 1 2024/25, Persija dan Arema akan saling adu sikut di Stadion Patriot Candrabhaga, Minggu (9/3/2025) malam WIB. Romantisme itu pun menyeruak, tetapi Almeida memilih untuk tidak memikirkannya.
Almeida mengakui, punya kenangan bagus semasa membela Arema. Kendati cuma setengah musim, dia langsung menahbiskan diri sebagai penyerang tajam di sana. Namun, baginya sekarang itu adalah masa lalu.
"Tentu banyak orang bertanya ke saya soal Arema karena sebelumnya saya bermain di sana. Saya memang punya banyak kenangan bagus di sana, tapi semua itu sudah berlalu," ujar Almeida, dilansir situs resmi Persija.
Almeida mengungkapkan, fokusnya sekarang jelang laga lawan Arema ini adalah hanya untuk Persija. Dia pun tidak mau terlalu menganggap spesial pertemuan dengan tim berjuluk 'Singo Edan' itu.
"Tidak ada yang spesial. Saya akan bekerja keras di setiap latihan hari demi hari. Melawan Arema bukan laga yang spesial, itu hal yang biasa buat saya. Fokus saya saat ini adalah membantu Persija,” kata Almeida.
Semasa membela Arema, kendati hanya main setengah musim, Almeida jadi penggendong tim lewat gol-golnya. Total, dari 16 laga yang dilakoni bersama 'Singo Edan', sosok asal Brasil itu membukukan 14 gol.
Selepas menggendong Arema, giliran Persija yang digendong oleh Gustavo Almeida musim ini. Dia jadi topskorer tim, dengan torehan 16 gol dari 23 laga. Dia juga masuk jajaran pencetak gol terbanyak Liga 1 2024/25 sejauh ini.