Sekou Kone, Wonderkid Baru MU yang Dijuluki The New Yaya Toure

Sekou Kone lahir pada 3 Februari 2006. Ia mengawali kariernya bersama akademi JMG di wilayah Bamako, Mali. Akademi tersebut pernah melahirkan bintang sepak bola Mali, seperti pemain Tottenham Hotspur, Yves Bisouma, serta gelandang RB Leipzig, Amadou Haidara.

Kone membangun reputasinya sebagai gelandang bertahan berbakat saat membela Guidars FC. Kualitasnya mulai mendapat perhatian dari pemandu bakat Tim Nasional Mali. Kone dipanggil untuk berlaga di Piala Afrika U-17 2023 dan Piala Dunia U-17 2023.

Sekou Kone merupakan pemain yang berposisi sebagai gelandang bertahan. Ia bisa memerankan gelandang bertahan murni nomor 6 yang lebih fokus kepada aspek defensif. Selain itu, Kone juga punya etos kerja tinggi jika diberikan kepercayaan sebagai gelandang box-to-box.

Dilansir Talksport, ia dapat menjadi jembatan dari lini belakang ke lini depan dengan kemampuannya dalam menggiring bola. Kone cukup nyaman menguasai bola dan fleksibel menggunakan kedua kakinya. Ditambah lagi, ia memiliki visi bermain yang dapat membantu mengatur tempo permainan serta menciptakan assist. Atribut Kone makin lengkap dengan kecepatan larinya yang memudahkannya dalam transisi dari bertahan ke menyerang, begitu juga sebaliknya.

Sekou Kone sudah menjadi tulang punggung permainan Mali U-17 ketika tampil di Piala Afrika U-17 2023. Posisinya tidak tergantikan selama turnamen dari fase grup sampai perebutan tempat ketiga. Kone secara konsisten tampil penuh selama 90 menit dan tidak pernah digantikan. Ia memang tidak mencetak gol atau assist di Piala Afrika U-17 2023, tetapi berperan besar dalam perjalanan Mali menembus perebutan tempat ketiga.

Penampilan gemilangnya berlanjut ketika hadir di Indonesia untuk tampil di Piala Dunia U-17 2023. Kone masih diandalkan di lini tengah Mali U-17 dari babak grup sampai perebutan tempat ketiga. Ia secara konsisten bermain sebagai starter pada tiap pertandingan. Kone berhasil menciptakan dua assist ketika Mali menang 5-1 atas Kanada U-17 pada fase grup dan 3-0 atas Argentina U-17 pada perebutan tempat ketiga.

Sayangnya, ia tidak memenangkan satu pun penghargaan individu di Piala Dunia U-17 2023. Namun, permainan Kone mendapat perhatian dari pemandu bakat Manchester United. Kone kabarnya tidak akan langsung masuk ke tim utama Manchester United. Ia akan bergabung terlebih dahulu dengan MU U-21.

Jika Sekou Kone mampu tampil apik bersama Manchester United U-21, maka bukan tidak mungkin manajer Manchester United, Erik ten Hag, bakal memanggilnya ke tim utama. Ia bisa belajar dari perjalanan karier Kobbie Mainoo yang dipromosikan dari akademi ke tim utama MU. Mampukah Kone mengembangkan potensinya selama bermain di Manchester United U-21?