Jakarta, IDN Times - Arsenal memulai musim 2026/27 dengan performa yang meyakinkan. Kepercayaan diri tinggi pun kini mulai menyelimuti ruang ganti skuad besutan Mikel Arteta.
Sang gelandang, Mikel Merino, bahkan berani sesumbar kalau Arsenal dapat memborong sedikitnya dua gelar bergengsi. Merino menilai The Gunners memiliki potensi buat mengawinkan gelar Premier League dengan Liga Champions sekaligus.
Keyakinan besar Merino ini bukannya tanpa alasan. Arsenal berhasil membukukan sembilan kemenangan dari 10 laga awal di seluruh kompetisi. Satu-satunya kekalahan itu diderita saat melawat ke markas Brighton and Hove Albion, pada 19 September 2026.
Kendati membidik mengawinkan gelar Premier League dengan Liga Champions, Merino menegaskan Arsenal memiliki ambisi untuk memenangkan semua kompetisi musim ini. Mentalitas pemenang itu, disebut Merino, sudah tertanam di ruang ganti.
"Tujuan utamanya adalah memenangkan Liga Champions, Premier League, dan menyapu bersih segalanya. Itu adalah hal mutlak yang diinginkan oleh manajer, penggemar, serta kami sebagai pemain," kata Merino dikutip dari ESPN.
Mimpi Arsenal menjuarai Premier League dan Liga Champions sekaligus sebenarnya nyaris terwujud pada musim lalu. Nahas, mimpi mereka kandas akibat keok Paris Saint-Germain (PSG) via tos-tosan di partai puncak.
Merino menilai kegagalan tersebut justru memberikan pelajaran berharga sekaligus bukti kalau timnya mampu bersaing. Pengalaman pahit itu membuat para pemain menjadi lebih matang dalam menghadapi momen-momen krusial pertandingan.
"Kami sangat dekat pada musim lalu dan itu membuktikan bahwa kami sudah siap untuk ini. Sekarang ini hanya tentang detail dan bersiap pada momen yang tepat," ujar Merino.
Di tengah tingginya ambisi tersebut, Arsenal memiliki sedikit masalah kebugaran pemain. Beberapa pilar penting macam Martin Zubimendi dan Piero Hincapie dilaporkan mengalami cedera pergelangan kaki.
Beruntung, kondisi Zubimendi dikabarkan sudah berangsur membaik dan siap kembali diturunkan saat melawan Nottingham Forest pada akhir pekan nanti. Sedangkan, Hincapie diprediksi harus menepi lebih lama.
"Zubi sudah jauh lebih baik, sedangkan Piero sedang membaik tapi cederanya terlihat lebih signifikan. Saya pikir itu akan memakan waktu berminggu-minggu sebelum ia kembali tersedia," ucap Arteta.