Jakarta, IDN Times - Sejarah tercipta bagi Indonesia. Setelah menunggu sekian lama, Indonesia akhirnya lolos ke putaran final Piala Asia U-23 pada 2024 mendatang. Hal itu tak lepas dari penampilan apik Timnas Indonesia U-23 sepanjang babak kualifikasi.
Dalam laga kualifikasi yang digelar di Manahan, skuad Indonesia sukses menumbangkan dua lawan mereka, yakni Taiwan dan Turkmenistan. Mereka keluar sebagai juara grup sehingga memastikan Indonesia lolos ke Piala Asia U-23 2024.
Sejak 2013, Timnas Indonesia U-23 tak pernah lolos ke putaran final Piala Asia U-23. Setiap laga kualifikasi, skuad Garuda Muda acap kesulitan bersaing dengan lawan-lawannya.
Indonesia kerap terhenti oleh tim-tim level atas Asia macam Korea Selatan, Jepang, hingga Australia di babak kualifikasi. Namun kini, skuad Garuda Muda bisa menunjukkan tajinya sehingga lolos kualifikasi.
Selama babak kualifikasi, Timnas U-23 Indonesia benar-benar tak tersentuh lawan. Dari dua laga, mereka selalu meraih kemenangan. Ditambah lagi, mereka juga produktif dan tangguh secara pertahanan.
Dari dua laga, Pratama Arhan dan kawan-kawan berhasil mencetak 11 gol dan sama sekali tidak kebobolan. Tak heran, mereka sukses keluar sebagai juara grup dalam babak kualifikasi kali ini.
Buah dari keberhasilan ini, Timnas U-23 masuk ke dalam jajaran 16 tim yang akan mentas di Piala Asia U-23 2024. Ajang ini rencananya akan dihelat di Qatar, 15 April sampai 3 Mei 2024.
Sejauh ini, baru Korea Selatan, Vietnam, Uni Emirat Arab, dan Qatar selaku tuan rumah yang memastikan slot di Piala Asia U-23 2024, bersama Indonesia. Setidaknya, jalan awal menuju OIimpiade 2024 sudah terbuka bagi Garuda Muda.