Shakhtar Donetsk, Keajaiban di Tengah Perang Ukraina

Jelang musim 2022/23, Shakhtar ditinggal banyak pemain kunci. Marlon, Vitao, Ismailu, Tete, dan Marcos Antonio, semua hengkang ke luar Ukraina, seiring situasi yang tidak menentu. Alhasil, Shakhtar sekarang banyak diperkuat pemain-pemain lokal.

Kini, hampir 80 persen skuad Shakhtar berisikan pemain lokal. Kolumnis The Athletic, Adam Crafton, mengibaratkan tim ini bak kumpulan "para pemain yang terluka, karena baru saja kehilangan atau ditinggalkan keluarga yang berjuang".

Dengan situasi yang serba sulit ini, Shakhtar memulai Liga Ukraina dengan bersua Metalist 1925. Mereka juga harus bertandang ke Jerman untuk bersua Leipzig. Diprediksi akan tumbang, Shakhtar justru mempertontonkan permainan yang prima.

Bersua Leipzig yang main aktif sepanjang laga, Shakhtar memeragakan permainan spartan. Mereka bertahan serapat mungkin, terorganisir, dan tak segan melancarkan serangan balik cepat. Model permainan ini rupanya merepotkan Leipzig.

Sama seperti Real Madrid beberapa musim lalu, Leipzig kelabakan bersua Shakhtar. Alhasil, Leipzig harus menelan kekalahan dengan skor 1-4 dari Shakhtar, gara-gara gol-gol dari Marian Shved, Mykhaylo Mudryk, dan Lassina Traore.

Kemenangan ini pun membawa Shakhtar memuncaki klasemen sementara Grup F. Namun, Crafton melihat kemenangan atas Leipzig memiliki makna yang lebih. Apa yang ditunjukkan Shakhtar ini lebih bermakna psikologis, ketimbang kemenangan taktik dan skema belaka.

"Kemenangan di Jerman lebih dari sekadar taktik dan teknik semata. Lebih jauh, ada kemenangan psikologis yang didapatkan Shakhtar," ujar Crafton.

Ke depannya, Shakhtar akan melanjutkan perjalanan mereka di Liga Champions. Namun, mereka dipastikan tidak akan mentas di kandang kebanggaan mereka, Donbass Arena. Mereka harus menggelar laga di Lviv, dengan kesiapsiagaan yang lebih tinggi.

Meski sudah bisa menggelar laga sepak bola, tentu ada beberapa penyesuaian yang harus dilakukan Ukraina. Laga sepak bola wajib dihelat tanpa penonton, dan setiap stadion akan dijaga oleh anggota militer dalam skala besar.

Radius 500 meter dari stadion, akan disediakan tempat-tempat perlindungan, jikalau ada serangan mendadak dari Rusia. Tempat perlindungan ini akan jadi tempat pengamanan bagi para pemain dan pelatih yang terlibat di laga sepak bola nantinya.

Terlepas dari situasi sulit ini, kemenangan Shakhtar Donetsk atas Leipzig setidaknya jadi penanda, sepak bola Ukraina sudah bergeliat kembali. Mereka siap menunjukkan diri sebagai negara yang kuat, di tengah perang yang terjadi.