Jakarta, IDN Times - Dunia sepak bola Inggris berduka. Salah satu legenda mereka, Kevin Keegan, meninggal dunia pada usia 75 tahun. Eks manajer Manchester United (MU), Sir Alex Ferguson, memberikan penghormatannya.
Bagi Ferguson, Keegan adalah salah satu rival beratnya di Premier League. Pada era-era awal Premier League, mulai dari 1992 sampai 1997, Ferguson dan Keegan saling bersaing dalam balutan MU vs Newcastle.
Dilansir Independent, Ferguson menaruh respek yang besar pada sosok Keegan. Dia salut dengan hasil kerja Keegan di Newcastle United, yang mengubah klub tersebut jadi salah satuu kekuatan di Inggris.
"Saya sangat hormat padanya. Dia berhasil menghidupkan kembali Newcastle United dan dia membawa antusiasme dan fanatisme yang besar di klub. Itu yang dia lakukan," ujar Ferguson.
Ferguson pun mengenang persaingannya dengan Keegan selama periode 1992 sampai 1997. Apalagi, Keegan berhasil membawa nama-nama besar ke Newcastle, seperti David Ginola dan Faustino Asprilla.
"Banyak duel yang kami lakoni selama dia (Keegan) jadi manajer Newcastle. Dia melakukan pekerjaan yang fantastis di sana, juga membuat tim Newcastle jadi berkelas," kata Ferguson.
Persaingan Ferguson dan Keegan sempat memanas pada April 1996, ketika MU dan Newcastle saling bersaing untuk memperebutkan gelar juara. Ketika itu, Keegan sempat bilang seperti ini.
"Tentu saya, saya akan sangat senang. Sekali lagi, sangat senang jika kami (Newcastle) bisa mengalahkan mereka (MU)," ujar Keegan.
Uniknya, Ferguson dan Keegan justru jumpa di sebuah pub dekat Wentworth Golf Club, beberapa pekan setelah musim selesai. Mereka menikmati malam bersama, di bawah alunan piano.
"Hal yang hebat tentang Kevin Keegan, adalah dia tak pernah menyimpan dendam. Apa pun yang terjadi dalam pertandingan, selalu bisa dia lupakan dengan segera," kata Sir Alex Ferguson.