Meski tidak menurunkan sejumlah pemain inti, PSM Makassar tetap memetik hasil positif dalam laga uji coba. Menantang Perseru Serui di Stadion Mattoanging pada hari Sabtu (10/3/2018), Zulkifli Syukur dan kawan-kawan berhasil menang 3-0.
Dilansir oleh situs resmi PSM, Juku Eja bahkan sudah unggul dua gol saat babak pertama. Gol pertama berasal dari sepakan Wiljan Pluim pada menit ke-13, memanfaatkan umpan winger M. Rahmat yang lolos dari kawan lini belakang Perseru.
Berselang 20 menit kemudian, giliran gelandang Rasyid Bakri mencatatkan nama di papan skor. Lagi-lagi gol berasal dari umpan silang M. Rahmat, bola sempat menyentuh kepala Pluim sebelum disambut oleh Rasyid yang tak terkawal.
Babak kedua dimulai, serangan dari tuan tidak mengendur sama sekali. Pluim kembali menjebol gawang Perseru yang dikawal oleh kiper Anas Fitranto. Kali ini assist diberikan oleh gelandang serang Arsyad Yusgiantoro setelah pergerakannya tak mampu dihentikan. Tidak ada lagi gol tambahan hingga laga selesai.
Dalam konferensi pers, Robert Rene Alberts selaku pelatih PSM memuji penampilan skuatnya, terlebih Wiljam Pluim yang pada laga tersebut dimainkan sebagai striker. "Saya kira pertandingan ini bagus, transisi bertahan ke menyerang cukup bagus. Sehingga tim lawan tidak mampu menembus pertahanan kami. Saya pun senang dengan hasil ini," ujarnya seperti dikutip dari Liga-Indonesia.id.
Padahal mereka tengah mengalami krisis penyerang. Bruce Djite kembali dibekap cedera kaki beberapa hari sebelumnya. Sementara Guy Junior masih belum pulih betul sehingga hanya diturunkan pada beberapa menit akhir.
Dalam kesempatan yang sama, I Putu Gede selaku pelatih kepada baru Perseru menganggap kekalahan anak asuhannya sebagai pelajaran berharga dan bahan evaluasi sebelum Liga 1 resmi dimulai.
“Saya mendapatkan sejumlah catatan penting sebagai bahan evaluasi untuk pembenahan tim. Karena saya belum lama memegang tim ini (Perseru),” ujarnya. Sosok yang juga mantan pemain Arema itu baru diumumkan sebagai pelatih baru Cendrawasih Jingga pada hari Jumat (9/3/2018) lalu.