Jakarta, IDN Times - Timnas Australia tak sabar menjamu Timnas Indonesia dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada 20 Maret 2025. Skuad berjuluk Socceroos menjadikan kemenangan sebagai harga mati.
Misi meraup tiga poin itu untuk terus menempel Jepang selaku pemuncak klasemen. Australia saat ini berada di posisi kedua, dengan torehan tujuh poin. Namun, Australia harus waspada, karena Timnas Indonesia datang dengan modal positif.
Pelatih Australia, Tony Popovic sadar bentrokan di Sydney Football Stadium itu begitu krusial buat tim besutannya. Sebab, hasil dari laga ini dapat membuat persaingan di Grup C lebih ketat ke depannya.
Apalagi, Timnas Indonesia saat ini berada di peringkat ketiga, hanya terpaut satu angka dari Australia. Andai menang, skuad Garuda dipastikan melengserkan posisi Negeri Kanguru.
"Kami memahami pentingnya pertandingan yang akan datang dan antusias dengan kesempatan untuk makin mengukuhkan posisi di grup untuk bisa lolos langsung," kata Popovic di laman resmi Federasi Australia.
Mees Hilgers dan kawan-kawan punya kesempatan menggagalkan misi Australia. Sebab, Socceroos dalam kondisi picang, karena sejumlah pilar penting mereka mengalami cedera.
Harry Souttar, Nestory Irankunda, Hayden Matthews, dan Alessandro Circati menjadi nama yang absen di laga nanti. Kendati pincang, Popovic tetap optimistis menghadapi skuad racikan Patrick Kluivert.
"Saya tak sabar untuk melihat para pemain dan mengumpulkan mereka di lapangan dalam persiapan yang akan menjadi momen hebat di Sydney Football Stadium," ujar Popovic.
Di sisi lain, Timnas Indonesia juga punya kabar buruk. Mereka kehilangan Egy Maulana Vikri, yang mengalami cedera. Pemain yang tengah moncer bersama Dewa United itu pun terpaksa dicoret Kluivert.
"Sayang Egy cedera, jadi 29 pemain yang berangkat. Nanti akan dipilih lagi 23 pemain," kata Erick Thohir kepada awak media di Kantor BUMN, Jumat (14/3).