Timnas Indonesia vs Jepang, Maarten Paes Tak Gentar

Paes mengaku, sudah menyiapkan diri agar bisa tampil maksimal mengawal mistar gawang Timnas Indonesia. Dia siap membawa skuad Garuda meraih hasil maksimal saat bermain di hadapan puluhan ribu penggemarnya.

“Tugas saya mempersiapkan diri menuju pertandingan (termasuk Jepang), seperti biasa. Siapapun lawannya, bakal saya hadapi. Saya percaya dengan kualitas yang saya miliki,” kata Paes.

Paes tak menampik, Jepang merupakan lawan yang berat. Namun demikian, hal itu adalah tantangan yang harus bisa diselesaikan Timnas Indonesia, terutama untuk membuktikan kualitas tim yang bisa bersaing di kancah dunia.

“Kami sudah tahu bagaimana Jepang bermain. Mereka memiliki pemain dengan kualitas merata di semua lini. Namun, kami juga memiliki kesempatan bagus untuk meraih hasil bagus dan menunjukkan harga diri sebagai sebuah negara,” bebernya.

Dia menegaskan, saat melawan Jepang, prioritas para pemain adalah menunjukkan cara bertahan lebih baik ketimbang duel-duel sebelumnya.

Kiper FC Dallas itu mengatakan, Timnas Indonesia memang berada di grup berat dalam putaran tiga babak kualifikasi Piala Dunia 2026. Namun demikian, dia menilai jika tim besutan Shin Tae Yong sudah menunjukkan permainan terbaik sempai saat ini.

Walau belum meraih tiga poin, dia merasa Timnas Indonesia sudah bermain bagus dalam laga yang sudah dijalani di fase ini.

“Walau belum pernah menang, kami bermain imbang tiga kali. Yang paling penting adalah bagaimana kami bisa menang. Persaingan di Grup C masih ketat, sehingga kami berharap bisa menyelesaikan tugas dengan hasil maksimal,” kata Maarten Paes yang bersemangat untuk kalahkan Jepang.