Jakarta, IDN Times - Usai juara Piala AFF 2022, perjalanan Timnas Indonesia U-16 masih belum tuntas. Mereka kini mulai mengalihkan fokus karena sudah ditunggu Kualifikasi Piala Asia U-17.
Kualifikasi Piala Asia U-17 akan digelar kurang dari dua bulan lagi, 1 hingga 9 Oktober 2022. JIka lolos, mereka akan berlaga di Piala Asia U-17 tahun depan. Baru setelahnya, Timnas U-16 ditunggu agenda lain, yakni SEA Games 2025.
Timnas U-16 akan mengemban tugas yang berat sepanjang Kualifikasi Piala Asia U-17 2023. Tergabung di Grup B, Timnas U-16 harus melewati adangan Malaysia, Uni Emirat Arab, Palestina, dan Guam.
Dihitung dari kekuatan di atas kertas, hanya Guam yang terbilang sasaran empuk buat Timnas U-16. Sementara, Malaysia dan Palestina bisa dibilang memiliki kekuatan berimbang dengan Garuda Asia, lalu sisanya merupakan tim mapan. Pelatih Timnas U-16, Bima Sakti, meminta anak-anak asuhnya untuk tetap menjaga fokus.
"Saya sampaikan kepada pemain, masih ada Kualifikasi Piala Asia U-17 pada Oktober 2022 nanti. Kami harus fokus ke sana. Harapannya, kami bisa melakukan pemusatan latihan (TC) di luar negeri," ujar Bima.
Sejalan dengan itu, Ketua Umum PSSI, Mochamad Iriawan, menyatakan pihaknya akan mempertimbangkan Timnas U-16 untuk melaksanakan TC di luar negeri. Apalagi, dukungan juga hadir dari Menpora Zainudin Amali.
"Kami akan berdiskusi di internal PSSI. Kalau di luar negeri, jelas nanti lokasinya negara mana. Saya juga sudah menyampaikan itu kepada Menpora dan beliau sangat mendukung," ujar Iriawan.
Selain untuk Kualifikasi Piala Asia U-17, Timnas U-16 ini pun diproyeksikan untuk ajang jangka panjang, salah satunya SEA Games 2025. Bahkan, ada potensi juga bagi mereka jadi tumpuan Indonesia di SEA Games 2027.
"Saya dan Ketum PSSI berkomitmen untuk menjaga anak-anak ini sampai memperkuat Timnas U-20, lalu berkompetisi di SEA Games 2025 atau 2027," ujar Zainudin pada Jumat (12/8/2022) malam.
Sesuai arahan dari Zainudin, PSSI berkomitmen untuk menjaga skuad Timnas U-16 sampai masuk ke level U-20. Mereka juga akan menentukan pelatih yang pas untuk mengawal perkembangan skuad.
"Kami akan mengawal skuad Timnas U-16 sampai menjadi U-20, tampil di SEA Games 2025 dan Kualifikasi Piala Asia U-17. Insya Allah, empat tahun ke depan anak-anak ini akan jadi andalan bagi Indonesia," tutur Iriawan.