Ujian Italia saat Lawan Inggris: Regenerasi dan Misi 3 Poin

Mancini menganggap misi Italia meraih kemenangan di laga perdana tidak akan mudah. The Three Lions bertolak ke Stadio Diego Armando Maradona dengan penuh ancaman.

Apalagi, skuad muda Inggris sudah membuktikan diri dalam beberapa turnamen. Seperti di Piala Dunia 2022 lalu, para pemain muda Inggris mampu menampilkan performanya yang dewasa bersama Timnas. Pun, di level klub mereka mampu tampil konsisten.

"Ini tidak mudah, kami harus berusaha melakukannya dengan baik. Mereka (Inggris) telah menjadi tim yang bagus dengan penuh talenta," ujar pelatih 58 tahun tersebut.

Duel melawan Inggris juga menjadi momen buat Italia melakukan regenerasi skuad. Peremajaan dilakukan Mancini dengan memanggil beberapa pemain muda untuk bisa debut bersama tim senior.

Sejumlah pemain seperti Simone Pafundi yang masih 17 tahun dipanggil. Striker Udinese itu sudah mencetak tiga gol dan enam assist di seluruh kompetisi pada musim ini.

"Dia memiliki kualitas yang luar biasa. Kami sangat percaya padanya," kata Mancini.

Lolos ke Piala Eropa 2024 menjadi ajang kebangkitan bagi Italia. Maklum, Italia baru saja mengukir rapor buruk setelah tak lolos Piala Dunia dua kali secara beruntun, yakni edisi 2018 dan 2022.

Pun, Italia punya modal bagus. Nicolo Barella dan kawan-kawan merupakan status juara bertahan setelah menjadi kampiun di Piala Eropa 2020.