Vangelis Pavlidis, Striker Yunani yang Taklukan Inggris di Wembley

Vangelis Pavlidis lahir di Thessaloniki pada 21 November 1998. Ia pertama kali belajar ilmu sepak bola bersama akademi Bebides 2000. Ia kemudian memutusukan pindah ke akademi VfL Bochum saat usianya 16 tahun pada Januari 2015.

Ia melakoni debutnya di tim utama Bochum saat meraih kemenangan 4-2 atas FC Heidenheim dalam laga 2. Bundesliga Jerman pada 15 Mei 2016. Pavlidis saat itu masih berusia 17 tahun 5 bulan dan 24 hari. Sayangnya, ia tidak pernah mencetak gol untuk tim utama Bochum sehingga dilepas kepada Willem II Tilburg pada Juli 2019.

Pavlidis memulai kariernya di sepak bola Belanda ketika menjalani masa peminjaman di Willem II Tilburg selama 6 bulan pada Januari 2019. Ia sukses bermain apik dengan mencetak 5 gol dan 4 assist dari 14 pertandingan Eredivisie pada paruh kedua 2018/2019. Willem II Tilburg akhirnya mempermanenkan status Pavlidis dari Bochum pada Juli 2019.

Ia secara keseluruhan mencetak 33 gol dan 14 assist dari 82 pertandingan di semua kompetisi selama berseragam Willem II Tilburg pada Januari 2019--Juli 2021. Permainannya makin matang kala memutuskan hengkang ke AZ Alkmaar pada Juli 2021. Pavlidis secara konsisten mencetak dua digit gol di Eredivisie dalam 3 musim beruntun pada 2021--2024.

Ia berhasil merebut penghargaan top skor Eredivisie dengan mencetak 29 gol dari 34 laga pada 2023/2024. Pavlidis menorehkan total 80 gol dan 27 assist dalam 137 pertandingan di semua kompetisi bersama AZ Alkmaar. Penampilan impresifnya itu membuat Benfica berani menebusnya dengan harga 18 juta euro atau Rp306 miliar pada musim panas 2024.

Vangelis Pavlidis merintis karier internasional mulai dari membela Yunani U-17 pada Agustus 2014. Ia perlahan naik level ke Yunani U-19, U-20, dan U-21. Performa Pavlidis cukup mengesankan saat bermain untuk Yunani U-21 dengan mencetak 3 gol dalam 2 penampilan.

Ia kemudian melakoni debutnya di Timnas Yunani senior pada 5 September 2019. Pavlidis kala itu menajdi pemain pengganti ketika Yunani kalah 0-1 dari Finlandia dalam laga Kualifikasi Euro 2020. Ia sejauh ini baru mencetak 8 gol dan 3 assist dalam 41 pertandingan di semua kompetisi bersama Timnas Yunani. Sayangnya, Pavlidis belum bermain di turnamen mayor seperti Piala Dunia dan Euro dengan negaranya.

Pavlidis kini mencoba peruntungannya bersama Benfica pada 2024/2025. Ia sudah menorehkan 2 gol dan 1 assist dari 9 penampilannya di semua kompetisi. Pavlidis bertekad menunjukkan kualitasnya sebagai striker tajam di Eredivisie kala bermain di Liga Portugal dan Liga Champions Eropa bersama Benfica. Di sisi lain, ia kini menjadi andalan di lini depan Timnas Yunani. Pavlidis yang menorehkan brace ke gawang Inggris mendedikasikan golnya kepada George Baldock, pemain Yunani keturunan Inggris yang meninggal dunia di rumahnya pada 9 Oktober 2024.