Wayne Rooney resmi ditunjuk sebagai manajer baru Birmingham City pada 11 Oktober 2023. Ia menggantikan posisi John Eustace yang dipecat setelah menjabat selama 15 bulan. Rooney akan bekerja sama dengan beberapa mantan rekan satu timnya seperti Ashley Cole dan John O'Shea yang akan mengisi posisi asisten pelatih.
Birmingham City menjadi klub ketiga yang Rooney tangani. Ia sebelumnya melatih Derby County dan klub Major League Soccer (MLS), DC United. Berikut rekam jejak Rooney sebagai manajer.
Wayne Rooney mengawali kariernya sebagai manajer ketika menangani Derby County pada November 2020. Ia langsung kalah dalam dua pertandingan pertamanya, yaitu 1-0 atas Bristol City dan 3-0 melawan Middlesbrough. Namun, Rooney tidak hanya menghadapi masalah di dalam lapangan, tetapi juga di luar lapangan.
Pasalnya, Derby County menerima sanksi pengurangan 21 poin setelah terbukti melanggar regulasi akuntansi pada November 2021. Hukuman tersebut memastikan klub dengan julukan The Rams itu terdegradasi ke divisi tiga Liga Inggris. Rooney total memimpin Derby County dalam 84 pertandingan dengan catatan 25 kali menang, 21 hasil imbang, dan 38 kali kalah. Eks pemain Manchester United itu akhirnya mengundurkan diri pada Juni 2022.
Rooney memutuskan merantau ke Amerika Serikat untuk menangani mantan klubnya, DC United, pada juli 2022. Ia sebelumnya pernah bermain untuk DC United selama periode 2018--2020. Rooney mengawali pertandingan pertamanya dengan DC United dengan kemenangan 2-1 atas Orlando City.
Sayangnya, rekor Rooney selama melatih DC United tidak terlalu bagus. Ia memainkan 53 laga dengan catatan 14 kemenangan, 13 hasil seri, dan 26 kali kalah. Rooney juga gagal meloloskan DC United ke babak playoff setelah hanya finis di peringkat 9 klasemen wilayah timur MLS. Akibatnya, DC United memecat Rooney pada 8 Oktober 2023.
Wayne Rooney kemudian kembali ke tanah kelahirannya, Inggris, untuk menjadi manajer Birmingham City. Rooney diharapkan dapat membawa Birmingham City promosi ke English Premier League (EPL) pada 2024/2025. Birmingham City kini menempati peringkat ke-6 klasemen sementara EFL Championship dengan raihan 18 poin.
Dilansir website resmi Birmingham City, chairman klub, Tom Wagner, mengatakan bahwa Rooney terlahir sebagai pemenang dan klub percaya sang pelatih baru mampu membawa klub berjuluk The Royals itu menuju level yang lebih tinggi. Sementara itu, Rooney mengungkapkan bahwa dirinya sangat antusias dengan kesempatan ini dan akan memberikan yang terbaik bagi klub. Ia akan menjalani pertandingan pertamanya melawan Middlesbrough pada 21 Oktober 2023.
Dari rekam jejak Rooney sebagai manajer, ia belum pernah meraih prestasi mentereng bersama Derby County dan DC United. Mantan pemain Everton itu juga masih melatih klub-klub divisi kedua Inggris. Mampukah Rooney membawa Birmingham City berlaga di EPL pada 2024/2025? Menarik untuk disimak.