Jakarta, IDN Times - Pesona wonderkid Manchester United, Kobbie Mainoo, ternyata mampu memikat hati pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate. Mainoo pun berpeluang mengukir debutnya bersama The Three Lions di usia 18 tahun.
Mainoo dipanggil Southgate untuk melakoni double-header duel uji coba sepanjang jeda internasional Maret 2024. Inggris dijadwalkan menjamu Brasil pada Minggu (24/3/2024) dan Belgia tiga hari setelahnya.
Permata Setan Merah itu pun kegirangan dipanggil Southgate ke tim senior Inggris. Awalnya, dia tak percaya dan merasa sedang bermimpi.
"Saya awalnya bersama tim Inggris U-21. Lalu, mendapat pesan dari asisten manajer Steve Holland yang meminta saya menemuinya di resepsionis. Dia memberi tahu saya dipanggil ke tim senior dan itu sangat mengagetkan. Tapi, saya bersamangat dan keluarga sangat heboh mendengarnya!" kata Mainoo dilansir Manchester Evening News.
Wajar kalau Southgate kepincut. Performa Mainoo di bawah tangan dingin manajer Erik ten Hag begitu mengesankan pada musim ini.
Mainoo yang masih 18 tahun begitu tenang mengawal lini tengah MU. Gelandang kelahiran Stockport itu juga sering menjadi starter dan mengubah permainan ketika masuk dari bangku cadangan.
Pada musim ini, Mainoo sudah mengoleksi dua gol dan dua assist dari 22 penampilannya di seluruh kompetisi bersama MU. Teranyar, Mainoo sukses membantu MU melaju ke semifinal Piala FA musim 2023/24 usai membungkam Liverpool.
Talenta Mainoo juga disanjung legenda Arsenal dan Inggris, Ian Wright. Penyerang yang pensiun 24 tahun lalu itu menyebut Mainoo selalu berkembang di setiap pertandingannya.
"Awal saya melihat Mainoo, permainannya masih kacau. Namun, dalam beberapa saat, dia melakukan hal yang luar biasa. Umpan dan caranya menggiring bola itu sangat memukau," kata Wright dilansir TBR Football.