Xavi Espart, Bek Kanan Muda Barcelona yang Disebut Mirip Philipp Lahm

Pemain bernama lengkap Xavi Espart Font lahir di Barcelona pada 21 Mei 2007. Ia memulai perjalanan kariernya sebagai pesepak bola ketika menimba ilmu di akademi sepak bola lokal, UE Vilassar de Mar. Espart kemudian direkrut Barcelona saat bermain di level U-10 bersama UE Vilassar de Mar pada musim panas 2015. Ia membangun karakter bermain sebagai pemain bertahan dan menapaki jenjang karier mulai dari U-13, U-16, sampai U-19.

Espart menunjukkan kemampuannya dalam memainkan berbagai posisi sejak membela Barceloina U-16. Ia kemudian bermain reguler sebagai bek kanan ketika masuk tim U-19. Espart melakoni debut bersama Barca Athletic dalam kekalahan 1-2 dari FC Andorra pada 31 Agustus 2024.

Xavi Espart mulai mencuri perhatian ketika tampil apik bersama Barcelona U-19 pada 2024/2025. Ia menjadi bagian penting dalam pencapaian Barcelona U-19 kala menjuarai liga, Copa del Rey, dan UEFA Youth League. Espart tampil sebagai bek kanan utama kala Barcelona menjuarai UEFA Youth League 2024/2025.

Ia kemudian melanjutkan penampilan apik tersebut kala memasuki 2025/2026. Espart mencetak gol pertamanya untuk Barcelona U-19 dalam kemenangan 3-2 atas Newcastle United U-19 pada fase grup UEFA Youth League 2025/2026 pada 18 September 2025. Ia kala itu bermain sebagai gelandang bertahan. Espart mencetak gol secara back to back kala Barcelona U-19 mengalahkan Paris Saint-Germain (PSG) U-19 dengan skor 2-1 dalam laga fase grup UEFA Youth League pada 10 Mei 2025.

Xavi Espart mendapat panggilan ke tim utama seiring krisis lini belakang akibat cedera beberapa pemain utama. Namun, ia tidak langsung bermain sebagai starter. Espart menjalani debutnya bersma tim senior La Blaugrana ketika bermain imbang 1-1 kontra Newcastle United pada leg pertama 16 besar Liga Champions 2025/2026 pada 10 Maret 2026. Ia kala itu masuk sebagai pemain pengganti pada UCL 2024/2025.

Espart kemudian mendapat kesempatan tampil penuh selama 90 menit dengan mengisi posisi bek kanan dalam kemenangan Barcelona 5-2 atas Sevilla pada pekan 28 LaLiga Spanyol. Dilansir laman resmi Barcelona, Espart berterima kasih kepada Flick yang sudah memberikan kepercayaan dan kesempatan debut di tim utama. Ia bangga mengenakan jersey kebanggan Barcelona dan bekerja lebih keras untuk bisa bermain reguler.

Sementara itu, Hansi Flick terkesan dengan empat penampilan Espart di semua kompetisi. Ia menyebut sang pemain memiliki ketenangan saat mengontrol bola dan memberikan operan. Gaya permainan Espart mengingatkan Flick kepada bek kanan legendaris Bayern Muenchen dan Timnas Jerman, Philipp Lahm.

Kehadiran Xavi Espart menjadi kabar baik bagi Barcelona yang sedang mengalami krisis lini belakang setelah Jules Kounde dan Alejandro Balde cedera serta penampilan Ronald Araujo yang inkonsisten. Namun, perjalanan Xavi Espart masih cukup panjang bersama Barcelona. Ia mungkin tidak akan bermain reguler di tim utama, tetapi Flick akan perlahan memberikan kesempatan tampil begi Espart. Mampukah sang pemain mencapai potensi terbaik dalam kariernya sebagai pesepak bola?