8 Tokoh Paling Berpengaruh dalam Sejarah Industri Game Jepang

Hiroshi Yamauchi adalah presiden ketiga Nintendo yang menjabat pada 1949 sampai 2002. Yamauchi berhasil merevolusi Nintendo menjadi perusahaan yang bergerak di bidang video game sejak 1973. Pada 1983, Nintendo meluncurkan Nintendo Entertainment System (NES). NES dirancang oleh sekelompok insinyur yang dipimpin oleh Masayuki Uemura di Nintendo Research & Development 2 (R&D2). Ide brilian Yamauchi berhasil membawa Nintendo membangkitkan kembali industri hiburan game yang saat itu sedang stagnan.

Inilah orang yang menciptakan salah satu karakter paling ikonis dalam sejarah game, Super Mario. Shigeru Miyamoto bergabung dengan Nintendo pada 1977 sebagai seorang desainer grafis. Dalam proses pengembangan Donkey Kong, Miyamoto menciptakan karakter protagonisnya, yang pada awalnya disebut Jumpman. Kemudian, karakter ini berganti nama menjadi Mario. Shigeru Miyamoto sukses menciptakan karakter game yang dikenal di seluruh dunia dan menjadi maskot Nintendo sampai saat ini.

Ken Kutaragi sering disebut sebagai bapak PlayStation. Dia memiliki sejarah yang menarik dalam penciptaan konsol ini. Kutaragi awalnya mengembangkan teknologi CD-ROM untuk konsol SNES. Namun, setelah mengalami masalah dengan Nintendo, Sony memutuskan untuk meluncurkan konsolnya sendiri. Kutaragi memimpin pengembangan PlayStation pertama yang dirilis pada akhir tahun 1994. PlayStation menjadi inovasi baru dalam industri game kala itu. Kesuksesan PlayStation membantu Sony menjadi salah satu pemimpin dalam industri game.

Inspirasi utama Satoshi Tajiri dalam menciptakan game Pokemon muncul saat dia masih anak-anak saat suka sekali berburu serangga. Setelah lulus SMA, Tajiri bersama tim pengembang di Game Freak mulai membuat konsep dan dasar permainan Pokemon. Hasilnya, Pokémon Red and Green dirilis di Jepang pada 1996 untuk konsol Game Boy. Kehadiran Pokémon memicu fenomena global yang tidak pernah terjadi sebelumnya. Tajiri diakui sebagai salah satu visioner di balik kesuksesan fenomenal Pokémon. Warisan kreatifnya tetap berpengaruh dalam budaya populer hingga hari ini.

Ketika bekerja di Konami, Hideo Kojima sukses melakukan inovasi kreatif saat pengembangan game Metal Gear Solid (1998). Kojima membawa video game ke level yang lebih tinggi dengan menampilkan gameplay yang revolusioner, cerita yang kompleks, serta narasi dan karakter yang kuat. Karya-karya Hideo Kojima selalu mendapatkan pujian kritis. Inovasi yang dibawa oleh seri Metal Gear Solid bahkan banyak diadopsi oleh game lain setelahnya.

Final Fantasy bukanlah game RPG pertama di dunia. Namun, kemunculannya memberikan pengaruh cukup besar kepada RPG modern. Hironobu Sakaguchi adalah orang di balik kesuksesan Final Fantasy ketika dipercaya Square Enix menggarap proyek ini pada akhir 1980-an. Sakaguchi telah menorehkan fondasi kuat untuk game RPG modern. Bahkan, franchise Final Fantasy masih bertahan sampai sekarang.

Shinji Mikami dikenal sebagai kreator seri Resident Evil bersama dengan Tokuro Fujiwara. Mikami mengerjakan game Resident Evil pertama pada pertengahan 1990-an bersama dengan timnya di Capcom. Dia dan Tokuro Fujiwara berhasil menemukan formula baru untuk game survival horror bertema zombie. Mikami juga bertindak sebagai sutradara Resident Evil 4 (2005). Game ini dianggap sebagai seri terbaik sepanjang masa oleh sebagian penggemar.

Peran Tetsuya Nomura dan Yoshinari Kitase tidak bisa dilepaskan atas perannya dalam masa keemasan seri Final Fantasy. Mereka adalah dua orang yang menggarap game-game fenomenal, seperti Final Fantasy V, VI, VII, VIII, X, dan Kingdom Hearts. Tetsuya Nomura berperan sebagai desainer karakter dan Yoshinari Kitase sering kali bertindak sebagai sutradara dan penulis skenario. Melalui Nomura, Kitase, dan orang-orang lainnya di Square Enix, Final Fantasy menjelma sebagai game RPG yang sangat populer. 

Tentu saja, masih ada tokoh-tokoh lainnya yang berpengaruh pada sejarah industri game Jepang. Salah satunya ada Yuji Naka yang menciptakan Sonic the Hedgehog atau Gunpei Yokoi sebagai pencipta konsol Game Boy. Siapa lagi yang menurutmu layak masuk dalam daftar ini?