5 Fakta Pulau Skellig, Wisata Religius Umat Kristiani di Irlandia

Pulau skellig dikenal juga dengan The Skellocks, dimana skellog sendiri memiliki arti batu terjal atau curam. Pulau ini memiliki ketinggian 218 meter di atas permukaan laut dengan banyak bebatuan yang curam. 

Di kepulauan tersebut terdiri dari dua pulau yang dikenal dengan Little Skellig atau Sceilig Bheag dalam bahasa Irlandia. Serta pulau kedua, Great Skellig yang berjarak sekitar 1,5 km dari pulau pertama. Pulau Great Skellig berukuran lebih besar dengan ketinggian 230 meter di atas permukaan laut.

Kedua pulau ini berjarak 12 km (8 mil) di lepas pantai dan terletak sekitar 16 km barat Bolus Head di Semenanjung Iveragh di County Kerry, Irlandia. Pulau ini dapat diakses menggunakan perahu dari Portmagee di South West Kerry.

Di pulau ini terdapat populasi burung gannet dan puffin yang berkembang sangat pesat. Terutama di Little Skellig, terdapat koloni burung gannet utara terbesar di Irlandia dan terbesar di dunia. Setidaknya ada 30.000 pasang burung yang ada di pulau ini.

Selain kedua hewan tersebut, adapula burung lain yang berkembang biak diantaranya petrel badai, fulmar, manx shearwater, kittiwake berkaki hitam, guillemot, razorbill. Untuk jumlah yang lebih kecil adapula choughs dan alap-alap kawah yang hidup disana. 

Sedangkan di perairan terdapat beberapa kehidupan hewan seperti anjing laut abu-abu, lumba-lumba dan penyu belimbing. 

Pada abad ke-6, di puncak Skellig Michaels terdapat pemukiman biara yang masih terlihat baik hingga sekarang. Dimana Skellig Michaels ini juga memiliki sebutan lain yaitu Saint Michael the Archangel. 

Dalam sejarahnya, pulau ini menjadi rumah bagi para biarawan St Fionan yang tinggal di gubuk batu berbentuk sarang lebah. Bukti arkeolog menunjukkan itu adalah rumah permanen bagi sekitar 12 biarawan. Mereka mendedikasikan waktunya untuk belajar, berkebun dan berdoa di pulau tersebut.

Perpindahan biarawan ke pulau ini dikarenakan hak dan kepercayaan mereka ditekan oleh kekuasaan yang ada pada waktu itu. Namun di abad ke-13, para biarawan tersebut pindah ke daratan utama di Ballinskelligs.

Ternyata, keindahan Pulau Skellig terekam di sebuah film berjudul Star Wars 2015 - The Force Awakens. Namun jika ingin melihat lebih jelas, ada di film Star Wars selanjutnya yaitu Star Wars 2017 - The Last Jedi, dimana sisa-sisa biara mewakili kuil Jeni Kuno.

Tak hanya di pulau ini, film Star Wars juga mengambil cuplikan di beberapa lokasi Irlandia seperti di Semenanjung Inishowen, Ceann Sibeal di Dingle, dan Crookhaven di Cork.

Namun sebelum Star Wars, pulau ini juga muncul di film Werner Herzog 1976 Heart of Glass serta film Byzantium 2012. 

Setidaknya ada tiga cara untuk menikmati keindahan pulau. Cara pertama berkeliling dengan menggunakan perahu, kedua ke puncak Skellig Michael dengan menaiki sekitar 6700 anak tangga. Serta ketiga menjelajahi Skellig Ring Drive.

Selain itu, banyaknya hewan di perairan tentu saja pulau ini juga merupakan surga bagi penyelam. Selain hewannya yang beragam, airnya bersih serta terdapat tebing bawah laut hingga 60 meter.

Tak hanya menikmati keindahan pulau dengan fauna yang beragam, pulau ini juga menjadi wisata religius bagi umat kristiani. Sebagian dari mereka melakukan tapak tilas dari perjalanan biarawan yang bersembunyi di pulau.

Namun perlu diketahui bahwa ada pembatasan pengunjung yang datang ke pulau unik satu ini. Selain itu, akses ke pulau bersifat musiman jika cuaca memungkinkan. Oleh karena itu, perlu perencanaan yang matang agar bisa berkunjung di Pulau Skellig.