5 Tempat Wisata Arab Saudi selain Mekkah, Ada Gurun dan Laut Merah

Al-Ula adalah salah satu destinasi paling menakjubkan yang dimiliki Arab Saudi. Kota ini terletak di lembah subur yang dikelilingi tebing batu berwarna kemerahan yang terbentuk jutaan tahun lalu. Di sini kamu bisa menemukan situs arkeologi Hegra, yang dulunya merupakan kota perdagangan penting milik Kerajaan Nabataea. Makam-makam batu yang dipahat langsung di dinding tebing masih berdiri kokoh dan sangat memukau untuk dilihat.

Selain situs bersejarah, Al-Ula juga menawarkan pengalaman wisata alam yang seru. Ada jalur trekking di antara bebatuan raksasa, spot foto ikonik seperti Elephant Rock yang bentuknya mirip gajah besar, sampai tur malam untuk melihat langit berbintang tanpa polusi cahaya. Al-Ula memang cocok buat kamu yang suka wisata yang menggabungkan sejarah dan alam sekaligus.

Rub' al Khali atau yang dikenal sebagai Empty Quarter adalah gurun pasir terbesar di dunia. Luasnya mencapai lebih dari 650 ribu kilometer persegi dan membentang hingga ke wilayah Uni Emirat Arab, Oman, dan Yaman. Gundukan pasirnya bisa setinggi 250 meter dan warnanya berubah-ubah tergantung waktu, dari cokelat keemasan saat siang hingga oranye kemerahan saat matahari terbenam. Tempat ini memberikan pengalaman yang benar-benar berbeda dari destinasi wisata mana pun di dunia.

Aktivitas yang populer di sini adalah safari gurun menggunakan kendaraan 4WD, berkemah di bawah langit malam, dan sandboarding di atas bukit pasir. Suhu di sini bisa sangat ekstrem, sehingga waktu terbaik untuk berkunjung adalah antara bulan Oktober hingga Maret. Jangan lupa untuk selalu pergi bersama pemandu lokal yang sudah berpengalaman demi keselamatan selama perjalanan.

Jeddah adalah kota terbesar kedua di Arab Saudi dan berdiri langsung di tepi Laut Merah. Kota ini punya dua wajah yang menarik, yakni kawasan tua Al-Balad yang penuh bangunan bersejarah dan kawasan modern yang ramai dengan kafe serta pusat perbelanjaan. Al-Balad sendiri sudah ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO karena keunikan arsitektur bangunannya yang terbuat dari karang laut. Jalan-jalan kecil di dalamnya menyimpan kisah panjang tentang perdagangan dan budaya yang berlapis-lapis.

Selain kawasan tua, Jeddah juga terkenal dengan Corniche-nya, yaitu jalur pejalan kaki sepanjang pantai yang panjang dan terawat. Di sini kamu bisa menikmati pemandangan Laut Merah, menyaksikan air mancur King Fahd yang menjadi salah satu yang tertinggi di dunia, atau sekadar duduk santai saat sore hari. Kuliner lautnya juga luar biasa karena kesegaran bahan makanan langsung dari perairan sekitarnya.

Taif adalah kota yang terletak di ketinggian sekitar 1.800 meter di atas permukaan laut, menjadikannya jauh lebih sejuk dibanding kota-kota Arab Saudi pada umumnya. Kota ini dikenal luas sebagai penghasil mawar Damascus yang digunakan untuk memproduksi minyak wangi berkualitas tinggi. Setiap musim semi, kebun-kebun mawar di sini bermekaran dan mengundang wisatawan untuk datang menikmati festival bunga yang meriah. Udaranya segar dan pemandangan pegunungannya bikin betah berlama-lama.

Selain wisata kebun mawar, Taif juga punya banyak atraksi lain yang menarik. Ada Taman Shafa dan Al-Hada yang cocok untuk piknik keluarga, kebun binatang, serta pasar tradisional yang menjual madu Sidr yang menjadi salah satu madu terbaik dan termahal di dunia. Banyak keluarga dari Riyadh dan Jeddah yang menjadikan Taif sebagai destinasi pelarian dari panasnya kota di musim panas.

Yanbu adalah kota pelabuhan yang terletak di pantai barat Arab Saudi dan sudah lama menjadi favorit para penyelam dari seluruh dunia. Perairan Laut Merah di sekitarnya menyimpan terumbu karang yang masih sangat terjaga dan kaya akan keanekaragaman hayati laut. Visibilitas bawah lautnya termasuk sangat baik, sehingga pengalaman snorkeling maupun diving di sini benar-benar memuaskan. Banyak spesies ikan warna-warni, penyu, dan bahkan hiu karang yang bisa kamu temui di sini.

Yanbu juga dikenal sebagai kota yang bersih dan tenang, berbeda dari kota-kota besar Saudi yang lebih ramai. Ada Taman Yanbu Al-Bahr yang jadi ruang hijau favorit warga lokal, serta pantai-pantai berpasir putih yang tidak terlalu ramai pengunjung. Kalau kamu cari destinasi yang lebih santai dan jauh dari keramaian, Yanbu adalah pilihan yang tepat untuk recharge.

Arab Saudi bukan lagi destinasi yang hanya dikunjungi untuk keperluan ibadah semata. Dari gurun pasir yang sunyi hingga bawah laut yang penuh warna, negeri ini punya sisi yang belum banyak dijelajahi wisatawan. Cukup satu perjalanan ke sana, dan persepsi kamu tentang Arab Saudi kemungkinan besar akan berubah sepenuhnya.