8 Bangunan Kosong di Gary-Amerika Serikat yang Ikonik

Gary Post Office merupakan salah satu bangunan kosong terbengkalai di Gary, Indiana. Sesuai namanya, bangunan megah ini dulunya dipergunakan sebagai kantor pos yang melayani pengiriman surat dan transfer uang. 

Bangunan yang terletak di area pusat kota, tepatnya di Massachusetts St. dan 6th Ave ini merupakan salah satu ikon Kota Gary pada era 1900-an. Pasalnya, kantor pos ini memiliki desain yang unik dengan gaya arsitektur Art-Deco yang sangat eye catching.

Gilroy Stadium adalah salah satu fasilitas olahraga di Gary yang kini kondisinya terbengkalai dan memprihatinkan. Stadion ini sudah dibangun sejak 1956 dan menyematkan nama seorang warga lokal yang memiliki inisiatif untuk mendirikan berbagai program atletik di kota ini. 

Kendati demikian, pembangunan stadion berkapasitas 10 ribu penonton itu telah dirundung masalah dan bahkan beberapa bagian stadion belum rampung secara menyeluruh ketika diresmikan. Stadion ini sebenarnya diperuntukkan bagi SMA Gary dan fasilitas umum pendukung bagi warga setempat. 

Berikutnya ada Garnett Elementary School yang dulunya merupakan tempa legenda pop, Michael Jackson dan beberapa saudaranya menuntut ilmu pada tahun 1960-an. Bahkan, sekolah ini diketahui hanya beberapa blok saja dari kediaman keluarga Jackson saat itu. 

Sayangnya, sekolah ini harus ditutup sejak 1970-an setelah terjadi penurunan populasi besar-besaran di Kota Gary. Setelah itu, bangunan ini diubah menjadi Martin Luther King Jr. Academy yang diperuntukkan bagi anak-anak putus sekolah. 

Di tahun 2001, Martin Luther King Jr. Academy dipindah ke bangunan yang lebih besar, sekaligus membuat gedung bekas sekolah dasar itu kosong sampai detik ini. 

Lew Wallace High School merupakan sebuah bangunan SMA megah yang terletak di bagian selatan Gary, Indiana. Namanya diambil dari seorang petinggi militer Amerika Serikat dalam Perang Sipil yang berasal dari Indiana, Lew Wallace. 

Sayangnya, akibat terus turunnya populasi Gary, membuat sekolah ini akhirnya resmi ditutup pada tahun 2014. Bahkan, kondisi bangunan megah itu semakin memprihatinkan dan terdapat wacana untuk menghancurkannya di tahun 2021. 

Horace Mann High School dulunya termasuk salah satu sekolah ternama di Gary, Indiana yang kini kondisinya terbengkalai. Bahkan, sekolah ini diketahui sudah meluluskan ratusan siswa setiap tahunnya dan memiliki fasilitas lengkap layaknya sekolah negeri di AS lainnya. 

SMA yang sudah berdiri sejak 1928 ini akhirnya harus ditutup sejak tahun 2004 dan memutuskan membiarkan begitu saja bangunannya. Penutupan sekolah ini lagi-lagi disebabkan kurangnya siswa akibat penurunan populasi di Gary. 

Kemudian terdapat Gary Screw and Bolt Factory yang sesuai namanya merupakan sebuah pabrik besar di Gary. Pabrik ini dikhususkan untuk membuat alat-alat perkakas dan pengunci yang memiliki peran sangat penting pada masa Perang Dunia I dan II. 

Bangunan pabrik ini sudah berdiri sejak 1912 dan mempekerjakan sekitar 100 orang pekerja. Namun, bangunannya sempat mengalami kebakaran di tahun 1947 yang membuat produksinya terus berkurang, hingga ditutup tahun 1986. 

Meskipun demikian, pabrik ini sempat dibeli oleh Gary Urban Enterprise Association (GUEA) untuk menjadi tempat penyaluran pakaian bekas. Lantaran terkena skandal penghindaran pajak, bangunan itu akhirnya dibiarkan terbengkalai. 

Tak ketinggalan ada City Methodist Church yang bisa dibilang sebagai landmark utama dan paling terkenal di Kota Gary. Pasalnya, gereja ini sangat megah dan menghadirkan bangunan bergaya Gothic yang khas, di mana sebagian dana pembangunannya berasal dari United States Steel Corporation. 

Gereja yang sudah berdiri sejak 1926 itu sudah terbengkalai sejak 1970-an di tengah fenomena penurunan penduduk di Gary. Walaupun sebagian bangunannya sudah disewakan ke universitas, tetapi pemilik gedung tetap tidak dapat menutup biaya perawatannya. 

Semenjak saat itu, bangunan ini menjadi rusak parah dengan berbagai vandal di hampir seluruh bagiannya. Menariknya, bangunan ini justru menjadi latar film Hollywood terkenal, seperti A Nightmare on Elm Street dan Transformers 3.

Terakhir ada Gary Union Station yang sebelumnya menjadi bangunan stasiun kereta api utama di Gary, Indiana. Bangunan stasiun yang dibangun tahun 1910 ini terletak di tengah percabangan jalur kereta api Danau Shore dan Michigan Selatan serta Baltimore-Ohio.

Pembangunan stasiun ini dulunya berfungsi untuk mengirimkan baja dari pabriknya di Gary menuju ke berbagai kota, di tengah pesatnya perkembangan industri baja di AS kala itu. Namun, akibat penurunan industri baja, stasiun ini akhirnya ditutup pada 1950-an.  

Gary Union Station sudah menjadi salah satu landmark utama di Indiana lantaran menghadirkan gaya arsitektur Beaux-Arts yang sangat khas. Pada 2019, stasiun ini juga sudah dimasukkan dalam landmark nasional di Amerika Serikat. 

Itu tadi kedelapan bangunan kosong terbengkalai yang terdapat di Kota Gary, Indiana, Amerika Serikat. Sangat disayangkan sebenarnya bangunan unik nan megah itu akhirnya berakhir kosong dan terbengkalai begitu saja.

Selain yang disebutkan di atas, masih banyak bangunan terbengkalai lain di Gary.