8 Fakta Menarik Kota Nara, Pesona Jepang yang Pernah jadi Ibu Kota

Desain kota Nara kabarnya dibuat dengan menirukan gaya serupa dari ibu kota Cina, Chang'an dari era dinasti Tang.  Kota ini menjadi kota paling maju dan terkuat di Jepang ribuan tahun yang lalu dengan dihuni oleh kekaisaran dan para tokoh bangsawan. Dari 8 permaisuri yang pernah memerintah Jepang, enam di antaranya memerintah selama periode Nara tersebut.

Pada tahun 784 M, ibu kota dipindahkan untuk sementara dari Nara ke Nagaoka selama 10 tahun. Baru setelahnya, Kyoto-lah yang kemudian menjadi ibu kota baru Jepang selama lebih dari satu millenium, membuatnya mendapatkan julukan thousand-year capital.

Disebutkan bahwa buddhisme menjadi alasan di balik pencabutan Nara sebagai ibu kota, akibat pengaruhnya yang dinilai terlalu kuat hingga begitu mencampuri kekuatan politik dan meresahkan kekaisaran. Merasa terancam, pemindahan pun akhirnya dilakukan sebagai sebuah solusi.

Delapan tempat tersebut di antaranya adalah :

• kuil Tōdai-ji
• kuil Kōfuku-ji
• kuil Yakushi-ji
• kuil Toshodai-ji
• kuil Gango-ji
• kuil Kasuga Taisha
• hutan alam purba Kasuga
• Istana kekaisaran Heijo, lokasi pusat berjalannya pemerintahan pada periode Nara.

Bangunan-bangunan tersebut memiliki usia hingga ribuan tahun lamanya. Meski kini telah mengalami rekonstruksi berulang kali, tetapi masih terdapat beberapa bagian darinya yang memang berasal dari zaman kuno. 

Selain itu, aula utama Tōdai-ji atau yang disebut daibutsuden, memegang rekor sebagai bangunan kayu terbesar di dunia, meski sempat direkonstruksi pada tahun 1692 dan mengalami pengecilan luas aula dari ukuran aslinya. Tōdai-ji sendiri merupakan salah satu kuil paling berpengaruh di Jepang hingga kini.

Kuil tersebut juga dihiasi banyak lentera batu di jalanan setapak menuju gerbang masuk. Semua lentera itu nantinya akan menyala dua kali setiap tahunnya, yakni pada festival lentera yang terjadi di awal Februari dan di pertengahan Agustus.

Sejak tahun 841, hutan Kasuga ditutup dan dilarang dimasuki oleh siapapun. Selama periode yang sangat lama itulah, hutan keramat tersebut terlindungi dari jejak-jejak manusia. Barulah pada masa perang dunia II akses ke hutan mulai dibuka dan dibangun jalur setapak khusus untuk pendakian.

Karena hampir tak tersentuh, berbagai tanaman dan pohon di sana berusia sangat tua dan langka. Terdapat banyak patung Jizo dan Budha yang dapat ditemukan di sepanjang jalur. Beberapa di antaranya pun diyakini dibuat sejak abad ke-12.

Jepang meyakini rusa adalah simbol suci dan utusan para dewa. Karenanya, lebih dari seribu rusa yang berada di Nara park, ditempatkan di sana tanpa pagar pembatas untuk menahan. Akibat hal tersebut pulalah, banyak rusa yang kerap ditemukan berkeliaran di luar taman hingga ke jalan-jalan kota. Meski terdengar liar, hewan di sana tergolong sangat jinak dan sangat terbiasa dengan keberadaan manusia.

Sake sejak dulu kala, telah menjadi sebuah budaya dan tradisi di Jepang. Bukan hanya sekadar minuman beralkohol, dalam acara keagamaan sekalipun, sake kerap kali menjadi bagian sesajen persembahan yang dihidangkan untuk para dewa.

Sebagai kota kuno sekaligus tempat pertama di Jepang di mana Buddhisme berkembang sangat pesat, Nara dipercaya menjadi awal mula lahirnya minuman sake. Hal ini merujuk pada fakta tentang nama awal minuman tersebut yang dijuluki "temple sake".

Nah, itulah tadi delapan fakta menarik yang meliputi ibu kota pertama Jepang, Nara. Gimana guys, jadi tertarik berkunjung ke kota penuh sejarah tersebut gak?