Amerika Selatan menyajikan kontur alam unik yang patut kamu kunjungi minimal sekali seumur hidup. Salah satunya adalah dataran garam terluas di dunia, Salar de Uyuni. Dataran yang terletak di negara Bolivia memiliki luas sekitar 4.086 kilometer persegi, luas banget kan?
Uniknya, dataran garam terluas ini tidak terletak di ketinggian nol meter. Melainkan di salah satu puncak tertinggi dunia yakni Pegunungan Andes.
Apa lagi, ya, fakta unik tentang Salar de Uyuni? Simak artikel selengkapnya.
Bila garam identik dengan laut, maka itu 'tidak berlaku' bagi Salar de Uyuni. Dataran yang memiliki sebutan lain Salar de Tunupa ini terletak di ketinggian 3.656 meter di atas permukaan laut atau setara dengan 11.995 kaki.
Salar de Uyuni adalah bagian dari altiplano atau dataran tinggi yang terbentuk saat pegunungan Andes terbentuk.
Dataran ini terbentuk dari transformasi danau yang amat besar pada 42.000 hingga 30.000 tahun yang lalu, yaitu danau Minchin. Sejumlah studi melaporkan, pada zaman tersebut radiokarbon membentuk karang dari endapan serta terumbu karang karbonat yang muncul ke permukaan bumi.
Lantas, danau Minchin bertransformasi menjadi beberapa danau maupun dataran. Yang terbesar adalah dataran garam Uyuni.
Salar de Uyuni terbentuk dari kerak garam ini memiliki permukaan datar dengan ketebalan sekitar satu meter yang menyelimuti seluruh permukaan danau. Dilansir dari laman southamericanliving.com, setiap tahunnya sekitar 25.000 ton garam dihasilkan dari dataran ini.
Kerak garam ini menjadi sumber penghasil garam tersebut kaya dengan kandungan lithium, sekitar 50 sampai 70 persen cadangan lithium seluruh dunia. Lithium adalah komponen utama dalam baterai yang punya fungsi vital buat ponsel, laptop, bahkan mobil listrik.
Dengan estimasi sembilan juta ton lithium yang dikandung dataran garam Uyuni, Bolivia memiliki cadangan 43 persen lithium di dunia.
Permukaan Uyuni yang luas, datar dan amat bening membuat dataran ini menjadi objek ideal bagi altimeter (alat pengukur ketinggian) untuk mengobservasi satelit-satelit Bumi.
Lokasi Uyuni yang terletak di Altiplano Bolivia dan menjadi habitat utama beberapa spesies flora dan fauna. Ada lebih dari 80 spesies burung yang tinggal di Uyuni, seperti Andean goose, dan Andean hillstar. Ada juga rubah khas Andes yang tinggal di pulau Incahuasi, salah satu
pulau yang berada di Salar de Uyuni.
Yang terkenal, ada tiga spesies flamingo Amerika Selatan berwarna merah jambu yang hidup di Uyuni. Warna merah jambu ini diduga berasal dari alga. Ketiganya adalah flamingo Chili, Andes dan James.
Pada musim hujan antara bulan Desember sampai April, pengunjung bisa menyaksikan dataran garam Uyuni yang merefleksikan keadaan langit. Namun patut diwaspadai, curah hujan yang tinggi pada Desember dan Januari justru bisa membatalkan niatmu mengunjungi dataran garam Uyuni.
Pada musim kemarau yang terjadi pada bulan Mei hingga November, suhu di sana malah lebih dingin. Keuntungannya, dataran di sana lebih mengeras sehingga wisatawan bisa menjangkau setiap jengkal dataran garam Uyuni.
Isla Incahuasi atau pulau Incahuasi adalah nama pulau yang terletak di tengah-tengah dataran garam Uyuni. Luasnya, sekitar 24,62 hektar. Incahuasi juga menjadi tempat tumbuh kaktus raksasa.
Itulah delapan fakta unik tentang Salar de Uyuni di Bolivia. Kira-kira, kamu bakal tertarik ke sana gak?