Islamic Center of Washington, Mercusuar Keimanan di Ibu Kota AS

Rencana pembangunan Islamic Center of Washington tertunda selama Perang Dunia II. Proyek tersebut tidak berjalan pada saat itu. Ia dilanjutkan dengan momentum baru pada tahun 1948. Islamic Heritage menjelaskan bahwa hal ini terjadi ketika Mesir menunjuk Kamil Abdel Rahim sebagai duta besarnya untuk Amerika Serikat.

Rahim menjabat sebagai presiden yayasan masjid. Ia juga memimpin komite eksekutifnya. Dalam posisi ini, Rahim melakukan upaya besar untuk menyatukan para perwakilan. Ia bekerja untuk mempertemukan para duta besar dari negara-negara mayoritas Muslim di AS.

Teach Mideast menyebutkan bahwa Joseph Howar adalah seorang tokoh penting yang berkontribusi dalam pembangunan Islamic Center of Washington. Ia adalah seorang pengusaha Palestina-Amerika. Sebelumnya, Howar pernah bekerja di Bombay dan New York. Kemudian ia pindah ke Washington, D.C., karena percaya bahwa tempat itu cocok untuk ditinggali.

Howar, bersama dengan para diplomat Muslim lainnya, membantu membentuk komite untuk pembangunan masjid. Mereka juga memberikan dukungan keuangan. Pada tahun 1948, pembangunan secara resmi dimulai. Howar menandainya dengan meletakkan koin perak di tanah sebagai simbol keberuntungan.

Lokasi masjid di ibu kota AS memberikannya arti penting secara politik. Islamic Center of Washington terlibat dalam urusan publik yang signifikan. Perannya meluas melampaui agama ke bidang diplomasi dan representasi. Masjid diresmikan pada tahun 1957 oleh Dwight D. Eisenhower.

Sejak saat itu, Islamic Center of Washington terus memainkan peran penting. Ia berfungsi sebagai penghubung antara pemerintah AS dan komunitas Muslim. Mendorong komunikasi dan saling pengertian. Masjid ini pernah dikunjungi oleh George W. Bush setelah serangan 11 September.

Islamic Center of Washington dirancang oleh arsitek Italia, Mario Rossi. Eksteriornya mencerminkan pengaruh arsitektur Mamluk dan Fatimiyah yang ia amati di Mesir. Namun, interiornya menunjukkan desain yang lebih beragam. Ia menggabungkan elemen struktural, ornamen, dan gaya lokal dan global untuk menciptakan ruang yang khas.

Sebagai contoh, Mahmut Akok menciptakan ubin dinding keramik yang disumbangkan oleh pemerintah Turki. Warna ubin mencerminkan warna yang umum ditemukan di masjid-masjid Ottoman klasik. Karpet yang digunakan di masjid berasal dari Iran. Kaligrafi juga menunjukkan variasi, menampilkan gaya Thuluth dan Kufi.

Pusat Islam Washington tetap menjadi simbol kuat iman dan persatuan di ibu kota AS. Sejarahnya menunjukkan kolaborasi di antara beragam komunitas Muslim dan mitra global. Selain nilai arsitekturnya, ia mendukung dialog dan saling pengertian. Oleh karena itu, Islamic Center of Washington terus berfungsi sebagai mercusuar iman yang abadi di AS.