Mengenal Festival Calcotada, Tradisi Unik Makan Bawang di Spanyol

Festival Calcotada meupakan tradisi khas warga Catalonia yang berasal dari kota kecil bernama Valls. Valls memang terkenal dengan bawang lokalnya yang dikenal dengan calcot. Festival Calcotada biasanya diadakan pada bulan Februari dalam setahun. Namun, terkadang juga diselenggarakan saat bulan Maret atau tergantung kapan waktu panen calcot tiba.

Pada festival ini bawang akan dipanggang di atas api terbuka oleh para warga setempat yang mengenakan kostum tradisional petani Catalan. Mereka juga membuat saus khas Spanyol sebagai pelengkap makan calcot. Kemudian, acara utamanya adalah kompetisi makan calcot dalam waktu kurang lebih 45—60 menit. Para kontestan akan diberikan setumpuk bawang dan siapa saja yang memakan bawang paling banyak pemenangnya.

Bawang calcot dalam Festival Calcotda berbeda dengan bawang biasanya. Calcot merupakan sejenis bawang bombai yang dibudidayakan secara khusus hingga umbinya tumbuh memanjang mencapai sekitar 25 cm. Calcot memiliki ukuran lebih besar dari bawang biasanya dan mempunyai rasa lebih lezat jika dimasak.

Para petani merawat calcot secara khusus agar umbi bawang tidak tumbuh melebar. Supaya bagian calcot yang dapat dimakan tidak berubah hijau, biasanya para petani harus rutin menambahkan tanah di atas tempat bawang tumbuh. Dengan begitu, bawang akan tumbuh memanjang ke permukaan. Menurut bahasa Catalan, proses ini disebut calcar. 

Sejarah Festival Calcotada bermula pada abad ke-19. Dulu, ada seorang petani yang disebut Xat de Benaiges tidak sengaja memanggang beberapa bawang hingga gosong terbakar. Namun, alih-alih membuangnya, ia malah mengupas bagian yang gosong dan menemukan bagian bawang yang lembut dan lezat saat dimakan.

Pada awal abad ke-20, di wilayah Valls memakan calcot menjadi sesuatu yang populer. Bahkan, acara makan bawang ini dilakukan saat berkumpul bersama keluarga atau teman selama hari raya, yang selanjutnya disebut sebagai Calcotadas. Sekarang, tradisi ini telah dikenal di seluruh Spanyol dan di negara lain.

Tak hanya lomba makan bawang, dalam Festival Calcotada juga ada beberapa kompetisi lainnya. Di antaranya ada penghargaan untuk para petani yang menghasilkan calcot terbaik.

Kemudian, ada kompetisi membuat resep saus terenak, saus ini dikenal sebagai saus salvitxada atau romesco. Saus ini biasanya berasal dari campuran kacang almon panggang, hazelnut, tomat goreng, bawang putih, minyak zaitun, cuka, dan garam. Dan acara terakhir di festival ini adalah kontes makan calcot sepuasnya.

Cara terbaik menikmati calcot adalah dengan dipegang tangkainya dengan satu tangan dan tangan lainnya mengupas lapisan yang terbakar. Setelah itu, umbinya dimakan sesudah dicelupkan ke saus romesco.

Selain calcot, dalam Festival Calcotada biasanya juga menyajikan hidangan utama berupa daging panggang khas Catalan, seperti domba dan sosis tradisional (morcilla, longaniza, dan butifarra). Ada juga anggur merah yang tak pernah ketinggalan, dan hidangan penutupnya adalah Crema Catalana.

Penjelasan tentang Festival Calcotada yang ada di Spanyol di atas kini sudah kamu ketahui. Festival ini telah menjadi tradisi kuliner di Catalonia yang unik dan telah dilakukan selama ratusan tahun. Apa kamu tertarik untuk mengikuti festival ini?