Bagi banyak orang, Timur Tengah identik dengan tempat ibadah. Pasalnya, di wilayah ini terdapat banyak sekali situs religius untuk diziarahi. Bukan hanya untuk umat Islam, tetapi juga untuk pemeluk agama lain, seperti Kristen.
Selain beberapa situs agama dan kota suci yang ada, Timur Tengah juga sebenarnya gak kalah untuk urusan wisata. Gak cuma Dubai atau Qatar yang terkenal dengan wisata mewahnya, Timur Tengah juga punya sejumlah tempat wisata eksotis yang sayang dilewatkan begitu saja.
Dijuluki sebagai Kota Mawar karena warna pasirnya yang nyaris merah, Petra di masa lalu merupakan ibu kota Kerajaan Nabatea yang menguasai wilayah Yordania dan sekitarnya pada abad ke-4 SM. Gak seperti kebanyakan kota kuno yang hancur seiring berjalannya waktu, Petra Kuno masih berdiri tegak hingga hari ini. Untuk melihatnya, kamu perlu menempuh perjalanan sejauh 240 kilometer ke arah selatan ibu kota Amman.
Setelahnya,kamu juga harus melewati ngarai sempit. Meski perjalanannya lumayan, tetapi pemandangan yang menyambutmu gak akan mengecewakan. Di balik ngarai, kamu akan melihat fasad bangunan bergaya Romawi—Yunani menjulang tinggi di permukaan tebing. Selain itu, terdapat juga bisa menjelajahi biara Al-Deir, kuil Al Khazneh, makam, hingga istana Kerajaan Nabatea yang semuanya berwarna kemerahan.
Tempat wisata satu ini pasti gak asing lagi kan buat kamu. Terletak di Turki, Cappadocia memang jadi salah satu tujuan wisata utama turis mancanegara. Gak hanya populer dengan atraksi balon udaranya, di Cappadocia, kamu juga bisa menjelajah kota kuno milik bangsa Het yang mendiami tempat ini sekitar abad ke-12 SM.
Dimulai dari Goreme Village, spot favorit untuk naik balon udara, kota bawah tanah Kaymakli dan Derinkuyu, hingga Uchisar Castle yang berada di titik tertinggi Cappadocia. Terakhir, kamu juga gak boleh lupa untuk menginap di salah satu hotel goa dan menikmati pemandangan matahari terbenam lengkap dengan balon udara warna-warni.
Jika Amerika Serikat memiliki Grand Canyon, maka Yordania memiliki Wadi Rum sebagai tandingannya. Wadi Rum merupakan gurun luas yang terletak di Yordania Selatan.
Berbeda dengan gurun lain, pegunungan, tebing, serta lautan pasir di Wadi Rum berwarna kemerahan. Gak sedikit pengunjung bahkan menganggap pemandangan di Wadi Rum tampak seperti gurun yang ada di Planet Mars.
Mengingat luas Wadi Rum yang gak kira-kira, pengunjung disarankan berkeliling menggunakan unta atau Jeep. Kamu juga bisa menginap di tenda khas Arab milik penduduk setempat. Lokasinya yang jauh dari pusat kota dan minim polusi cahaya, sehingga membuat pemandangan langit malam di Wadi Rum sangat indah dengan jutaan bintang dan galaksi Bima Sakti yang membentang.
Berada di utara ibu kota Beirut, Byblos adalah nama salah satu kota tertua di dunia yang masih dihuni hingga hari ini. Berkunjung ke kota ini, kamu gak akan menemukan gedung-gedung pencakar langit, melainkan rumah berarsitektur khas Abad Pertengahan, sisa Kuil Fenisia milik Kekaisaran Romawi, gereja bergaya Romawi Masjid Mamluk, teater Romawi, hingga Crusader Castle yang dibangun pada abad ke-12.
Terakhir, jangan lupa untuk mengunjungi Pelabuhan Mediterania. Gak sekedar jadi tempat sandaran kapal, pelabuhan ini juga dikelilingi oleh pantai yang indah dan pegunungan batu di sebelah utara. Wilayah Timur Tengah yang menawan banget, nih!
Terletak di perbatasan Yordania dan Palestina, Laut Mati merupakan tempat wisata eksotis yang wajib masuk dalam daftar liburan kamu di Timur Tengah. Laut Mati memiliki kadar garam 10 kali lebih tinggi dari laut biasa. Alhasil, pengunjung yang berenang di sini akan mengambang di permukaan tanpa perlu bantuan ban renang.
Selain kadar garam yang tinggi, lumpur di tepian Laut Mati juga mengandung mineral yang sangat baik untuk kulit. Makanya, jangan kaget kalau datang ke sini, kamu melihat semua pengunjungnya cemong oleh lumpur.
Sempat viral beberapa tahun lalu, Kepulauan Socotra di Yaman terkenal karena pemandangan dan suasananya yang gak biasa, hingga masuk dalam Situs Warisan Dunia UNESCO. Kepulauan Socotra sendiri terdiri dari tiga pulau yang letaknya terisolasi dari wilayah lain. Entah karena lokasinya atau apa, tetapi kebanyakan tanaman di pulau ini merupakan tanaman endemik yang gak akan bisa kamu temukan di tempat lain.
Salah satu yang paling unik adalah pohon naga (Dracaena cinnabari) yang punya bentuk aneh. Terlepas dari pemandangan yang gak biasa, Pulau Socotra juga punya pantai yang masih sangat alami.
Gak hanya mengunjungi situs religius dan sejumlah tempat wisata eksotis, kamu juga bisa mempelajari budaya lokal. Pasalnya, meski berasal dari etnis yang sama, setiap negara di Timur Tengah punya budaya berbeda. Terakhir, jangan lupa untuk mencicipi sejumlah kulinernya, ya!