Jakarta, IDN Times - Beberapa pabrikan otomotif memang sering mengikuti ajang motorsport, salah satunya ialah reli. Dari berbagai pabrikan otomotif ternama yang mengikuti ajang reli, setidaknya ada 3 merek yang menjadi identik dengan dunia reli.
Bahkan dua di antaranya sempat digunakan oleh Ken Block, pereli dan drifter profesional yang baru saja meninggal dunia pada hari ini (3/1/2023), Selasa, akibat mengalami kecelakaan fatal ketika sedang mengendarai kendaraan salju (snowmobile).
Pertama ada pabrikan otomotif asal Amerika Serikat yang pertama kali terbentuk pada 1903 oleh Henry Ford. Ford sendiri memiliki sejarah panjang dan sukses dalam reli, memenangkan kejuaraan reli dunia atau World Rally Championship (WRC) pada 1979 dengan Ford Escort RS1800 yang dikemudikan oleh Hannu Mikkola, Bjorn Waldegard, dan Ari Vatanen.
Sejak saat itu, Ford beberapa kali berhasil memenangkan ajang WRC di tahun-tahun berikutnya. Oya, Ken Block juga memiliki beberapa mobil ikonik dari Ford, seperti Ford Fiesta ST RX43, Ford Focus RS RX, Ford Mustang Hoonicorn RTR, Ford Escort MKII RS, dan Ford F-150 Raptortrax.
Selanjutnya ada pabrikan asal Jepang, Mitsubishi, yang mengambil tantangan reli internasional pada 1967 silam. Dan saat WRC dibuat pada 1973, Mitsubishi Motors mengambil bagian dalam reli sprint tingkat tertinggi di dunia.
Selama bertahun-tahun, tongkat estafet telah diturunkan dari generasi sebelumnya dimulai dengan Mitsubishi Colt, Starion, Galant, dan Lancer. Di Indonesia, Mitsubishi juga rajin mengikuti ajang reli internasional. Belum lama ini Mitsubishi mengikuti kompetisi Asia Cross Country Rally (AXCR) 2022, dengan pereli Rifat Sungkar di dalam tim Mitsubishi Ralliart.
Selanjutnya ada Subaru, pabrikan otomotif asal Jepang yang belum lama ini resmi comeback ke Indonesia. Subaru World Rally Team (SWRT) merupakan tim WRC Subaru yang kuat, sempat bersaing di puncak WRC selama lebih dari satu dekade.
Tim tersebut memenangkan kejuaraan pabrikan tiga kali pada tahun 1995, 1996, dan 1997, lalu kejuaraan pembalap sebanyak tiga kali pada tahun 1995, 2001, dan 2003. Model Subaru Impreza-nya memenangkan rekor 46 reli. Ken Block juga memiliki beberapa mobil Subaru untuk melakukan aksi-aksinya, seperti Subaru Impreza WRX STI misalnya.