Oli mesin memiliki peran utama sebagai pelumas untuk mengurangi gesekan antara komponen logam di dalam mesin. Tanpa pelumas, gesekan yang tinggi akan menyebabkan panas berlebih dan keausan yang lebih cepat. Selain itu, oli juga membantu membersihkan kotoran dan sisa pembakaran agar tidak mengendap di ruang mesin. Fungsi ini membuat oli menjadi komponen vital yang gak boleh diabaikan dalam perawatan kendaraan.
Selain sebagai pelumas, oli juga berfungsi menyerap panas dari proses pembakaran. Dengan begitu, suhu mesin tetap berada pada level aman dan tidak menyebabkan deformasi pada komponen. Oli yang sudah terlalu lama dipakai akan kehilangan kemampuannya dalam melindungi mesin. Karena itu, penggantian oli secara rutin menjadi bagian penting dalam menjaga performa dan umur panjang mesin mobil.