Road trip menggunakan mobil di jalan tol identik dengan perjalanan panjang dan kecepatan yang relatif konstan. Dalam kondisi seperti ini, ada satu fitur yang sering dianggap hanya untuk menambah kenyamanan, yakni cruise control.
Padahal, penggunaan cruise control dengan tepat juga bisa membantu mengendalikan konsumsi bahan bakar. Fitur ini menjaga kecepatan mobil tetap stabil sehingga pengemudi tidak terlalu sering menginjak pedal gas dan melakukan perubahan kecepatan secara mendadak.
Saat mengemudi secara manual, posisi kaki di pedal gas sering berubah tanpa disadari. Sedikit menekan pedal membuat mobil bertambah cepat, sementara ketika pedal dilepas, kecepatannya kembali turun. Perubahan kecil yang terjadi berulang kali dapat membuat kerja mesin menjadi kurang konsisten.
Cruise control membantu mengatasi kebiasaan tersebut dengan mempertahankan kecepatan sesuai angka yang sudah ditentukan. Ketika kondisi jalan relatif datar dan lalu lintas lancar, mesin dapat bekerja lebih stabil tanpa perlu terus-menerus menyesuaikan input dari pedal gas.
Dalam perjalanan jauh, pengemudi terkadang tidak sadar menginjak pedal gas lebih dalam hanya untuk mempertahankan kecepatan. Hal ini bisa terjadi ketika perhatian mulai terbagi atau ketika ingin segera menyelesaikan perjalanan.
Cruise control dapat membantu menjaga kecepatan tetap sesuai kebutuhan tanpa harus terus mengatur pedal gas. Dengan berkurangnya akselerasi yang tidak diperlukan, bahan bakar berpotensi digunakan lebih efisien. Efeknya mungkin tidak langsung terasa dalam satu perjalanan, tetapi bisa lebih berarti jika kebiasaan tersebut dilakukan secara konsisten.
Meski bisa membantu menghemat bensin, cruise control bukan fitur yang ideal digunakan di semua kondisi. Penggunaannya paling cocok ketika jalan tol relatif lengang, permukaan jalan datar, dan kecepatan kendaraan dapat dipertahankan tanpa banyak perubahan.
Fitur ini sebaiknya dinonaktifkan ketika lalu lintas padat, banyak tikungan, jalan licin, atau kondisi membutuhkan respons cepat terhadap kendaraan lain. Pengemudi tetap harus fokus mengawasi jalan dan siap mengambil alih kendali kapan saja. Jadi, manfaat cruise control terhadap konsumsi bensin sangat bergantung pada cara dan kondisi penggunaannya.
Pada road trip jarak jauh, cruise control bisa menjadi salah satu cara sederhana untuk membuat perjalanan lebih efisien. Kecepatan yang stabil membuat kebutuhan melakukan akselerasi dan deselerasi berulang dapat dikurangi, terutama ketika kondisi jalan mendukung.
Namun, jangan berharap cruise control otomatis membuat mobil selalu irit. Tekanan ban, beban kendaraan, kondisi mesin, penggunaan AC, kecepatan rata-rata, hingga kondisi jalan tetap berpengaruh terhadap konsumsi bensin. Fitur ini paling efektif jika dipadukan dengan gaya berkendara yang halus dan antisipatif.