Jadi Raksasa Otomotif, Kenapa Justru Kei Car yang Laris di Jepang?

Salah satu alasan utama kei car populer adalah dimensinya. Berdasarkan aturan di Jepang, kendaraan ini memiliki batas panjang sekitar 3,4 meter, lebar maksimal 1,48 meter, tinggi hingga 2 meter, serta kapasitas mesin bensin maksimal 660 cc. Ukuran tersebut membuatnya sangat cocok digunakan di jalan perkotaan Jepang yang relatif sempit.

Bentuk mungil juga memberikan keuntungan ketika mencari tempat parkir. Di sejumlah wilayah Jepang, kepemilikan mobil berkaitan erat dengan ketersediaan tempat parkir. Karena ukurannya kecil, kei car lebih mudah ditempatkan di ruang terbatas dibandingkan mobil konvensional. Konsep ini membuat mobil mungil bukan sekadar kendaraan murah, tetapi solusi mobilitas yang sesuai dengan kondisi lingkungan.

Sepanjang 2025, penjualan kei car mencapai 1.667.360 unit, naik 7 persen dibandingkan 2024 yang berada di angka 1.557.868 unit. Dari jumlah tersebut, 1.302.857 unit merupakan kei car penumpang, sedangkan sisanya berasal dari kendaraan niaga ringan.

Sebagai perbandingan, penjualan kendaraan standar yang mencakup mobil penumpang dan kendaraan niaga non-kei mencapai 2.898.417 unit pada periode yang sama. Angka tersebut memang lebih besar, tetapi kei car sendiri sudah menyumbang lebih dari sepertiga seluruh pasar mobil baru Jepang. Bahkan pertumbuhan kei car pada 2025 mencapai 7 persen, jauh lebih tinggi dibandingkan kendaraan standar yang hanya tumbuh 1,2 persen.

Keunggulan kei car tidak berhenti pada ukuran dan harga. Kendaraan ini dirancang untuk memaksimalkan ruang kabin meskipun memiliki dimensi eksterior yang kecil. Honda N-Box menjadi contoh paling jelas. Model tersebut menjadi mobil terlaris di Jepang pada 2025 dengan penjualan 201.354 unit, mengalahkan Toyota Yaris yang mencatat 166.533 unit.

Popularitas kei car juga didukung karakter konsumen Jepang yang membutuhkan kendaraan praktis untuk aktivitas harian. Mobil kecil lebih mudah digunakan di lingkungan perkotaan, sementara biaya kepemilikan yang relatif rendah membuatnya menarik bagi berbagai kelompok konsumen. Insentif berupa pajak dan biaya terkait kendaraan yang lebih ringan juga ikut memperkuat daya tariknya.

Dengan penjualan mencapai 1,67 juta unit dalam setahun, kei car jelas bukan sekadar mobil kecil di Jepang. Kendaraan ini sudah menjadi bagian penting dari ekosistem transportasi setempat. Dominasi tersebut juga menjelaskan mengapa produsen seperti BYD mulai melihat kei car sebagai pintu masuk yang menarik untuk pasar Jepang, termasuk melalui Racco yang baru diluncurkan.