Banyak pengemudi menganggap perjalanan melalui jalan tol pasti lebih hemat bensin karena kendaraan dapat melaju lebih lancar tanpa terlalu sering berhenti. Namun, dalam kondisi tertentu, konsumsi bahan bakar justru bisa terasa lebih boros.
Perbedaan ini biasanya bukan semata-mata karena mobil bermasalah. Kecepatan, gaya mengemudi, beban kendaraan, hingga penggunaan fitur di dalam mobil dapat memengaruhi seberapa banyak bensin yang dibutuhkan selama perjalanan di jalan tol.
Salah satu alasan utama konsumsi bensin bisa meningkat di jalan tol adalah kecepatan kendaraan. Semakin tinggi kecepatan mobil, semakin besar pula hambatan udara yang harus dilawan oleh kendaraan.
Pada kecepatan tertentu, mesin masih dapat bekerja dengan cukup efisien. Namun, ketika mobil terus dipacu lebih cepat, kebutuhan tenaga meningkat dan mesin membutuhkan lebih banyak bahan bakar untuk mempertahankan laju tersebut.
Kondisi ini sering tidak terasa karena mobil tetap melaju dengan lancar. Tidak ada kemacetan dan pedal gas tidak sering diinjak-lepas seperti saat berkendara di dalam kota, tetapi konsumsi bensin tetap dapat meningkat akibat kecepatan yang terlalu tinggi.
Karena itu, perjalanan lancar belum tentu otomatis membuat mobil lebih irit. Menjaga kecepatan tetap stabil dan tidak terus-menerus berada pada kecepatan tinggi dapat membantu menjaga konsumsi bahan bakar lebih efisien.
Jalan tol memang dirancang untuk membuat perjalanan lebih lancar, tetapi kondisi lalu lintas tetap bisa berubah. Mobil mungkin harus memperlambat laju karena kendaraan di depan, lalu kembali berakselerasi untuk mencapai kecepatan sebelumnya.
Kebiasaan melakukan akselerasi agresif kemudian mengerem dan kembali menginjak gas dapat membuat konsumsi bahan bakar meningkat. Energi yang sebelumnya digunakan untuk membuat mobil melaju sebagian terbuang ketika kecepatan dikurangi.
Hal ini juga sering terjadi ketika pengemudi terlalu sering berpindah jalur untuk mencari jalur yang lebih kosong. Mobil terus mengalami perubahan kecepatan sehingga mesin harus bekerja lebih sering untuk mengembalikan laju.
Menjaga jarak aman dengan kendaraan di depan dapat membantu mengurangi kebutuhan pengereman mendadak. Dengan pandangan yang lebih jauh ke depan, perubahan kecepatan bisa dilakukan secara lebih halus dan efisien.
Perjalanan melalui jalan tol sering dilakukan untuk perjalanan antarkota atau jarak jauh. Dalam kondisi seperti ini, mobil biasanya membawa lebih banyak penumpang dan barang dibandingkan penggunaan sehari-hari.
Semakin berat beban yang dibawa, semakin besar tenaga yang diperlukan untuk menggerakkan mobil. Kondisi tersebut dapat membuat konsumsi bahan bakar meningkat, terutama saat menghadapi tanjakan atau mempertahankan kecepatan tinggi.
Tekanan angin ban juga perlu diperhatikan sebelum perjalanan jauh. Ban yang tekanannya kurang dapat meningkatkan hambatan gulir sehingga mesin membutuhkan tenaga lebih besar untuk menggerakkan mobil.
Penggunaan pendingin udara, kondisi filter udara, kualitas oli, hingga masalah pada kaki-kaki juga dapat memengaruhi efisiensi kendaraan. Karena itu, jika konsumsi bensin terasa jauh lebih boros dari biasanya, pemeriksaan kondisi mobil tetap perlu dilakukan.
Pada akhirnya, lewat jalan tol tidak selalu berarti bensin pasti lebih boros atau lebih irit. Konsumsi bahan bakar sangat dipengaruhi oleh bagaimana mobil digunakan selama perjalanan dan kondisi kendaraan itu sendiri.
Jika ingin lebih hemat, jaga kecepatan pada tingkat yang stabil, hindari akselerasi agresif, dan pastikan tekanan ban serta kondisi mobil sudah sesuai sebelum berangkat. Jalan yang lancar bisa membantu perjalanan menjadi lebih efisien, asalkan cara berkendaranya juga tidak membuat mesin bekerja terlalu keras.