Kenapa Oli Berubah Warna Jadi Hitam setelah Digunakan?

Setiap kali mesin menyala, terjadi proses pembakaran campuran udara dan bahan bakar di dalam ruang bakar. Proses ini akan menghasilkan tenaga, tetapi juga meninggalkan residu berupa jelaga karbon, sisa bahan bakar yang tidak terbakar sempurna, dan gas buang lainnya. Sebagian kecil dari residu ini bisa “bocor” melewati celah antara piston dan dinding silinder (blow-by) dan turun ke ruang oli.

Di sinilah oli berperan sebagai pembersih. Detergen dan aditif di dalam oli akan mengikat partikel karbon dan kotoran mikroskopis tersebut agar tidak menempel di dinding mesin atau membentuk kerak. Akibatnya, kotoran itu bercampur dengan oli dan membuat warnanya perlahan berubah menjadi cokelat tua lalu hitam. Jadi, warna hitam sering kali menunjukkan oli sedang mengangkut kotoran, bukan sekadar “rusak”.

Oli modern tidak hanya berupa minyak dasar, tetapi juga mengandung berbagai aditif: detergen, dispersant, antioksidan, anti-aus, dan sebagainya. Detergen dan dispersant dirancang khusus untuk menjaga kotoran tetap tersuspensi di dalam oli, bukan mengendap atau menempel di permukaan logam.

Saat oli dipakai terus-menerus, kemampuan aditif ini perlahan berkurang karena terus-menerus “mengangkut” kotoran. Warna oli yang menghitam adalah bukti bahwa aditif masih aktif bekerja. Pada mesin diesel, oli bahkan cenderung lebih cepat hitam karena proses pembakaran solar menghasilkan jelaga lebih banyak dibanding bensin. Selama viskositas oli masih sesuai, tidak terlalu encer atau kental berlebihan, dan interval ganti oli belum terlampaui, oli hitam bukan masalah.

Meski menghitam adalah hal normal, ada kondisi tertentu di mana perubahan warna oli perlu diwaspadai. Misalnya, oli baru yang sangat cepat berubah hitam dalam jarak tempuh sangat pendek bisa menjadi indikasi adanya penumpukan kerak lama di mesin, pembakaran yang kurang sempurna, atau kualitas bahan bakar yang buruk. Ini bukan salah olinya, tetapi tanda bahwa kondisi mesin perlu dicek.

Selain itu, jika oli bukan hanya hitam tetapi juga sangat encer, berbau bahan bakar menyengat, atau bercampur warna seperti kopi susu (menandakan kemungkinan bercampur air atau coolant), maka ini sudah di luar batas normal dan perlu pemeriksaan bengkel. Intinya, warna oli hitam saja tidak cukup untuk menilai sehat atau tidaknya mesin. Yang jauh lebih penting adalah disiplin mengganti oli sesuai rekomendasi pabrikan, menggunakan spesifikasi oli yang tepat, serta rutin mengecek kondisi mesin secara keseluruhan. Dengan begitu, oli dapat terus menjalankan tugasnya melindungi mesin, meski warnanya berubah jadi hitam.