Salip Jeff Bezos, Richard Branson Sukses Terbang ke Luar Angkasa

Menurut laporan, SpaceShipTwo terlepas dari pesawat induk pada pukul 09:15 di pagi hari, sebelum mengambang di ketinggian lebih dari 50 mil selama beberapa menit. Dalam kondisi ini semua penumpang berkesempatan untuk menikmati pemandangan panorama Bumi dan ruang angkasa, sebelum pesawat kembali ke atmosfer Bumi dan meluncur kembali ke landasan pacu.

Saat Branson melayang-layang dalam gaya berat mikro, dia merekam pesan menggunakan kamera di pesawat luar angkasa.

“Untuk semua anak-anak di luar sana — saya pernah menjadi seorang anak dengan mimpi, memandang ke bintang-bintang. Sekarang saya orang dewasa di pesawat ruang angkasa. Jika kami bisa melakukan ini, bayangkan saja apa yang bisa kalian lakukan,” katanya.

Penerbangan ini menandai uji terbang keempat kendaraan perusahaan yang berhasil mencapai tepi ruang angkasa.

Penerbangan Branson itu terjadi hanya sembilan hari sebelum miliarder Amazon Jeff Bezos dijadwalkan meluncur ke ruang suborbital dengan pesawat ruang angkasa perusahaannya sendiri.

“Saya ingin melakukan penerbangan ini karena itu adalah hal yang ingin saya lakukan sepanjang hidup saya,” kata Bezos dalam sebuah video yang diunggah ke Instagram-nya saat mengumumkan kabar ini pada Juni.

Sebelumnya CNBC melaporkan bahwa saudara laki-laki Bezos, Mark, akan bergabung dengannya dalam penerbangan itu, begitu pula pemenang lelang yang diadakan untuk salah satu kursi penerbangan ke luar angkasa itu.

Kesuksesan Branson menjadi momen penting bagi industri ruang angkasa komersial. Sektor yang sedang naik daun ini selama bertahun-tahun telah berusaha menjadikan pariwisata ruang angkasa suborbital sebagai bisnis yang layak. Di mana mereka bertujuan memungkinkan ribuan orang untuk mengalami sensasi adrenalin dan pemandangan planet bumi.

Penerbangan suborbital bukanlah penerbangan mengelilingi bumi atau bulan. Namun penerbangan lurus ke atas dan ke bawah yang relatif sederhana.

Dalam hal ini, Branson dan Bezos akan menjadi pesaing langsung bagi satu sama lain, karena masing-masing perusahaan mereka menjual tiket kepada pelanggan kaya untuk dapat menikmati perjalanan singkat ke atmosfer di pesawat ruang angkasa bertenaga roket supersonik.

Virgin Galactic berencana untuk melakukan hanya satu penerbangan uji lagi sebelum mulai menerbangkan pelanggan yang membeli tiketnya. Lebih dari 600 orang telah memesan tiket dengan harga 200 ribu dolar AS hingga 250 ribu dolar AS itu sejauh ini. Perusahaan diharapkan akan segera membuka kembali penjualan tiket, meskipun pada titik harga yang lebih tinggi.