Dari Barter hingga E-Wallet, Ini 3 Alasan Uang Ubah Cara Transaksi

Sebelum uang digunakan secara luas, salah satu cara manusia mendapatkan barang adalah dengan barter, yakni menukar barang atau jasa dengan barang atau jasa lainnya. Barter sudah digunakan manusia sebelum uang berkembang. Namun, sistem ini memiliki persoalan karena kedua pihak harus memiliki sesuatu yang saling dibutuhkan.

International Monetary Fund (IMF) menyebut persoalan tersebut sebagai double coincidence of wants. Dalam sistem barter, seseorang bukan hanya harus menemukan barang yang diinginkan, tetapi juga orang yang menginginkan barang yang ia miliki.

Kondisi tersebut menjadi semakin rumit ketika perdagangan berkembang dan manusia mulai mengkhususkan diri dalam pekerjaan tertentu. Tukang kayu, petani, nelayan, pedagang, dan berbagai profesi lainnya membutuhkan cara untuk menukar hasil pekerjaan mereka tanpa harus terus-menerus mencari orang dengan kebutuhan yang tepat. Di sinilah uang mulai memainkan peran penting.

Uang pada dasarnya menjadi alat perantara dalam transaksi. Alih-alih menukar beras dengan ikan secara langsung, petani bisa menjual beras dan mendapatkan uang. Uang tersebut kemudian digunakan untuk membeli ikan dari nelayan. Dengan begitu, petani tidak perlu mencari nelayan yang kebetulan membutuhkan beras.

IMF menjelaskan bahwa uang memiliki beberapa fungsi utama, antara lain sebagai alat tukar (medium of exchange), satuan hitung (unit of account), dan penyimpan nilai (store of value). Perubahan ini terdengar sederhana, tetapi dampaknya sangat besar. Uang memungkinkan harga berbagai barang dibandingkan menggunakan satu ukuran yang sama. Misalnya, seseorang dapat mengatakan bahwa satu kilogram beras seharga Rp15 ribu dan sebuah buku seharga Rp50 ribu. Harga tersebut membuat orang lebih mudah menentukan apakah suatu barang layak dibeli atau ditukar.

Uang hadir dalam berbagai bentuk, mulai dari komoditas hingga koin dan bentuk uang elektronik. Fungsi utamanya tetap berkaitan dengan alat tukar, penyimpan nilai, dan satuan hitung. Dengan adanya uang, perdagangan juga tidak lagi harus terjadi secara langsung antara dua orang yang memiliki kebutuhan yang saling cocok. Pasar pun bisa berkembang lebih luas.

Kalau dulu seseorang harus membawa uang fisik untuk berbelanja, sekarang transaksi bisa dilakukan hanya dengan ponsel. Perkembangan teknologi membuat nilai uang dapat dipindahkan secara elektronik. Saat membeli makanan, misalnya, kita tidak selalu mengeluarkan uang tunai. Cukup membuka aplikasi pembayaran, memindai QR, memasukkan nominal, lalu transaksi selesai.

Namun, menariknya, meskipun bentuknya berubah, fungsi dasarnya tetap sama. Uang tetap digunakan untuk mempermudah pertukaran barang dan jasa. Bedanya, jika dulu uang harus berpindah tangan secara fisik, sekarang nilai tersebut dapat berpindah secara digital.