Cara Mengasapi Ikan yang Mudah, Butuh Proses yang Panjang 

Sebelum mulai mengasapi ikan, kamu perlu memperhatikan beberapa hal, lho. Awalnya, kamu perlu memastikan jenis kayu apa yang dipakai untuk mengasapi. Kayu yang kamu gunakan untuk proses pengasapan sangat mempengaruhi cita rasa ikan. Berbagai jenis kayu memberikan hasil yang berbeda-beda. 

Contohnya, kayu hickory menghasilkan rasa asap yang kuat dan dominan, sedangkan kayu apel memberikan rasa yang lebih manis dan halus. Kalau kamu baru mencoba mengasapi ikan, kayu seperti alder, maple, atau pecan sering menjadi pilihan yang aman karena rasanya yang gak terlalu kuat.

Suhu adalah kunci utama dalam proses pengasapan. Untuk ikan, suhu yang lebih rendah, yakni sekitar 107 C, biasanya digunakan agar ikan matang dengan sempurna tanpa kehilangan kelembutannya. Suhu yang terlalu tinggi dapat membuat ikan menjadi terlalu kering atau kehilangan kelembutannya, lho.

Proses brining (merendam dalam air garam) atau curing (pengawetan) sebelum mengasapi ikan sangat penting. Ini gak hanya membantu menambah rasa pada ikan, tetapi juga menjaga kelembutannya dan memperpanjang masa simpan ikan. Selain itu, proses ini membantu mengurangi kadar air dalam ikan, sehingga asap dapat lebih meresap ke dalam daging.

Setiap jenis ikan membutuhkan waktu dan perlakuan yang berbeda saat diasapi. Misalnya, ikan salmon umumnya memerlukan waktu pengasapan yang lebih singkat dibandingkan dengan ikan makarel atau tuna. Sebaiknya pilih ikan yang berlemak seperti salmon, trout, atau makarel karena ikan berlemak lebih baik menyerap aroma asap.

1. 1,8 – 2,3 kg fillet ikan dengan kulit (jenis ikan berlemak seperti salmon, trout, atau makarel adalah pilihan terbaik)

2. Kayu yang akan digunakan untuk mengasapi

Bahan brine:

1.1 liter air

2. 120 gram garam kosher

3. 120 gram gula merah

Bahan untuk bumbu (sesuai selera):

1. Lada hitam

2. Bawang putih bubuk, atau rempah lain yang kamu sukai

1. Dalam panci, campurkan 1 liter air dengan garam kosher dan gula merah. Panaskan perlahan hingga garam dan gula larut sempurna. Setelah itu, dinginkan larutan brine hingga suhu kamar.

2. Bersihkan ikan dan potong menjadi fillet jika perlu. Masukkan ikan ke dalam wadah besar atau mangkuk, lalu tuangkan larutan brine yang sudah dingin hingga ikan terendam seluruhnya. Tutup wadah dan simpan di dalam kulkas selama 6 hingga 12 jam. Semakin lama ikan dalam brine, semakin kaya rasa yang akan diserap.

3. Setelah proses brining selesai, bilas ikan di bawah air dingin untuk menghilangkan kelebihan garam. Kemudian, tepuk-tepuk ikan dengan handuk kertas hingga kering. Letakkan fillet di atas rak pendingin dan biarkan di dalam kulkas selama setidaknya 4 jam. Tujuannya untuk membentuk pellicle, yakni lapisan tipis pada permukaan ikan yang membantu asap menempel lebih baik saat proses pengasapan.

1. Panaskan alat pengasap atau grill kamu hingga suhu mencapai 80°C hingga 93°C. Pastikan suhu tetap stabil selama proses pengasapan.

2. Rendam kayu pilihanmu pilihanmu dalam air selama sekitar 30 menit, lalu tiriskan. Ini akan membantu kayu menghasilkan asap lebih lama tanpa terbakar terlalu cepat. Kamu bisa menaruh kayu langsung di atas sumber panas atau di dalam kotak pengasap (smoker box).

3. Tempatkan ikan di atas rak pengasap dengan posisi kulit menghadap ke bawah. Biarkan ikan diasapi selama sekitar 3 jam, atau hingga suhu internal ikan mencapai 71°C. Suhu internal ini bisa dicek menggunakan termometer daging untuk memastikan ikan matang sempurna.

4. Jika kamu ingin menambahkan sedikit rasa manis pada ikan, kamu bisa melakukan basting (melumuri) dengan gula merah setiap 45 menit selama proses pengasapan. Ini akan memberikan lapisan rasa yang lebih kaya dan menjaga kelembapan ikan.

5. Setelah ikan selesai diasapi, biarkan ikan beristirahat di suhu ruang selama 30 menit sebelum disajikan atau disimpan. Proses ini membantu rasa asap menyatu dengan daging ikan dan membuat teksturnya lebih lezat.

1. Hindari menggunakan garam meja biasa karena mengandung aditif yang bisa mempengaruhi rasa ikan.

2. Mengasapi ikan membutuhkan waktu. Bersabarlah dan biarkan proses berlangsung alami. Ikan yang diasapi perlahan akan memiliki tekstur yang lebih baik dan rasa yang lebih mendalam.

3. Jangan ragu untuk mencoba berbagai jenis kayu asap untuk merasakan berbagai cita rasa ikan asap

4. Pastikan fillet ikan memiliki ketebalan yang merata agar hasil pengasapan konsisten di seluruh bagian ikan.

Guys, ikan yang diasapi dengan benar bisa dinikmati langsung, disajikan dengan nasi, dijadikan topping untuk salad, atau diolah menjadi berbagai hidangan seperti pasta atau sandwich. Kamu juga bisa menggunakan sisa ikan asap untuk membuat berbagai hidangan ikan asap khas Indonesia, seperti ikan mangut. Selamat mencoba dan menikmati sensasi ikan asap buatanmu sendiri!