Mengapa Lemang Jadi Hidangan Lebaran di Sumatra?

Di banyak daerah Sumatra Barat, Riau, hingga sebagian wilayah Sumatra Utara, memasak lemang menjelang Lebaran sudah menjadi kebiasaan lama yang dilakukan bersama keluarga maupun tetangga. Kegiatan ini dikenal dengan istilah malamang atau mangalomang, yaitu proses menyiapkan beras ketan, santan, daun pisang, serta batang bambu sebelum semuanya dimasak di atas bara api.

Persiapannya tidak singkat karena bambu harus dibersihkan lebih dulu, kemudian bagian dalamnya dilapisi daun pisang agar ketan tidak menempel. Setelah beras ketan dicampur santan dan sedikit garam, adonan dimasukkan ke dalam bambu lalu disusun miring di dekat api hingga matang. Proses memasak yang bisa berlangsung beberapa jam tersebut sering menjadi momen berkumpul, sebab banyak orang menunggu sambil mengobrol atau menyiapkan hidangan Lebaran lain.

Lemang jarang dimakan sendirian ketika Lebaran tiba karena biasanya disajikan bersama lauk yang rasanya kuat dan kaya bumbu. Hidangan yang paling sering menemani lemang adalah rendang, gulai daging, atau kari ayam yang kuahnya meresap sempurna saat disantap bersama potongan ketan gurih tersebut. Tekstur lemang yang padat membuatnya mudah dipotong menjadi beberapa bagian, sehingga praktis dibagikan kepada tamu yang datang bersilaturahmi.

Banyak keluarga bahkan sengaja memasak lemang dalam jumlah banyak agar bisa disajikan berkali-kali selama hari raya. Kombinasi rasa gurih dari santan dengan bumbu rendang yang pekat membuat sajian ini terasa pas sebagai pengganti nasi atau bahkan ketupat.

Salah satu hal yang membuat lemang istimewa adalah cara memasaknya yang menggunakan bambu sebagai wadah sekaligus alat masak. Ketika ketan dan santan dipanggang perlahan di dalam bambu, aromanya menyerap wangi daun pisang serta sedikit aroma asap dari bara api. Hasilnya bukan sekadar ketan biasa, melainkan makanan dengan rasa gurih yang khas serta tekstur padat tetapi tetap lembut.

Permukaan bagian luar biasanya sedikit kecokelatan karena panas bambu, sedangkan bagian dalam tetap putih dan lembap. Cita rasa seperti ini sulit didapat jika ketan dimasak menggunakan panci atau kukusan biasa.

Saat Lebaran tiba, rumah biasanya dipenuhi tamu yang datang bersilaturahmi sejak pagi hingga malam hari. Karena itu banyak keluarga di Sumatra memilih menyiapkan makanan yang bisa dibuat dalam jumlah besar tanpa harus dimasak berulang kali di dapur.

Lemang memenuhi kebutuhan tersebut karena satu batang bambu dapat menghasilkan beberapa potong ketan sekaligus. Setelah matang, lemang cukup dipotong sesuai ukuran yang diinginkan lalu disusun di piring saji bersama lauk pendamping. Cara penyajian seperti ini memudahkan tuan rumah menjamu tamu tanpa perlu repot memasak lagi ketika persediaan makanan mulai berkurang.

Lemang akhirnya menjadi hidangan Lebaran di Sumatra karena tradisi memasaknya telah berlangsung lama, rasanya cocok dipadukan dengan lauk khas daerah, serta mudah disiapkan untuk menjamu banyak tamu. Walau ketupat tetap dikenal luas sebagai simbol hidangan hari raya di Indonesia, kehadiran lemang menunjukkan bahwa setiap daerah memiliki cara sendiri merayakan Lebaran melalui makanan. Jika ketupat begitu akrab di meja makan keluarga, pernahkah mencoba merasakan suasana Lebaran dengan sepiring lemang hangat dan rendang di Sumatra?