5 Hal yang Wajib Diketahui soal Infeksi Cacing Gelang pada Anak

Infeksi cacing gelang bisa saja tidak menimbulkan gejala apa pun, terutama pada kasus ringan. Namun, pada infeksi yang lebih serius atau saat jumlah cacing dalam tubuh anak sudah banyak, beberapa tanda dan gejala bisa muncul, tergantung di mana cacing berada dalam tubuh:

1. Gejala di paru-paru

Cacing gelang bisa bermigrasi dari usus menuju paru-paru lewat aliran darah atau sistem limfatik. Di tahap ini, anak bisa mengalami gejala mirip asma atau pneumonia, seperti:

• Batuk terus-menerus
• Sesak napas
• Mengi (napas berbunyi seperti peluit)

Gejala ini biasanya muncul sekitar 10–14 hari setelah anak terinfeksi. Setelah itu, larva cacing akan berpindah ke tenggorokan, ditelan kembali, dan tumbuh menjadi dewasa di usus.

2. Gejala di sistem pencernaan (usus)

Setelah berada di usus halus, larva berkembang menjadi cacing dewasa. Anak bisa mengalami:

• Sakit perut ringan hingga parah
• Mual dan muntah
• Diare atau tinja berdarah
• Penurunan nafsu makan
• Cacing terlihat di muntahan atau tinja

Jika infeksi berlangsung lama, anak bisa mengalami penurunan berat badan, kekurangan gizi, dan kelelahan.

Penyebab utama infeksi cacing gelang adalah tertelannya telur cacing yang berasal dari lingkungan yang terkontaminasi. Telur ini sangat kecil (mikroskopis), sehingga sering tidak disadari saat tertelan. Berikut beberapa sumber penularannya:

1. Kontaminasi tanah dan makanan

Telur cacing gelang bisa hidup di tanah yang terkontaminasi kotoran manusia atau hewan. Saat anak bermain tanah, menyentuh benda kotor, lalu makan tanpa cuci tangan, telur bisa masuk ke tubuh.

2. Makanan yang tidak higienis

Sayuran atau buah yang tidak dicuci bersih, makanan yang diolah dengan air tercemar, serta daging yang kurang matang bisa menjadi media penularan.

3. Jalur fekal-oral

Ini adalah jalur penularan utama, di mana telur cacing masuk ke tubuh melalui tangan yang terkontaminasi kotoran (feses) kemudian menyentuh mulut.

4. Kontak dengan hewan yang terinfeksi

Cacing gelang juga bisa menyebar dari hewan peliharaan yang terinfeksi. Telur atau larva cacing bisa terdapat dalam kotoran hewan dan menular ke manusia jika kebersihan tidak dijaga.

Mencegah selalu lebih baik daripada mengobati, apalagi jika menyangkut kesehatan anak. Berikut beberapa langkah pencegahan yang bisa dilakukan:

1. Biasakan anak mencuci tangan

Ajarkan anak untuk mencuci tangan dengan sabun, terutama:

• Setelah bermain di luar
• Setelah buang air
• Sebelum makan

2. Jaga kebersihan makanan dan minuman

• Cuci bersih sayur dan buah sebelum dikonsumsi
• Pastikan makanan matang sempurna
• Gunakan air bersih untuk memasak dan mencuci

3. Perhatikan kebersihan hewan peliharaan

• Bawa hewan ke dokter hewan secara rutin untuk pemeriksaan cacing
• Bersihkan kotoran hewan dengan sarung tangan, dan segera cuci tangan setelahnya

4. Jaga kebersihan lingkungan

• Usahakan lingkungan sekitar selalu bersih
• Buang sampah dan kotoran di tempat yang tepat
• Gunakan alas kaki saat keluar rumah untuk menghindari telur cacing di tanah

Pengobatan utama untuk infeksi ini adalah dengan pemberian obat cacing seperti albendazole, mebendazole, pirantel pamoat, atau piperazine, yang biasanya diminum selama 1–3 hari. Obat ini bekerja dengan menghentikan pertumbuhan dan perkembangan cacing, sehingga cacing akan keluar melalui feses.

Dalam beberapa kasus, pengobatan perlu diulang beberapa minggu kemudian untuk memastikan semua cacing telah hilang sepenuhnya. Jika anak mengalami anemia akibat infeksi, dokter mungkin juga akan meresepkan suplemen zat besi.

Pada kasus yang lebih parah, misalnya jika cacing menyumbat usus atau organ dalam lainnya, tindakan bedah mungkin diperlukan untuk mengangkat cacing dan memperbaiki bagian tubuh yang terdampak.

Menjaga kesehatan anak butuh perhatian ekstra, termasuk dari hal-hal kecil seperti infeksi cacing gelang. Meski tampak sepele, infeksi ini bisa berdampak serius jika tidak ditangani. Jika anak menunjukkan gejala yang mencurigakan, segera periksa ke dokter agar bisa ditangani dengan cepat.