Benarkah High-Fructose Corn Syrup Lebih Buruk dari Gula?

HFCS adalah produk pemanis yang berasal dari pati jagung. Pati itu sendiri merupakan rantai glukosa (gula sederhana) yang ketika dipecah akan menghasilkan sirop jagung dengan kandungan glukosa 100 persen.

Untuk menghasilkan HFCS, sirop jagung ditambahkan enzim yang dapat memecah glukosa menjadi fruktosa. Fruktosa adalah jenis gula yang secara alami ditemukan dalam buah-buahan dan memiliki rasa yang sangat manis. Ini juga disebut sebagai gula buah.

Produk HFCS mengandung fruktosa yang lebih tinggi dibanding sirop jagung murni yang mengandung glukosa. Jumlah kandungan fruktosanya bervariasi, tetapi yang paling umum adalah 42 persen atau 55 persen, sementara sisanya adalah glukosa dan air.

Secara struktur kimia, sebenarnya tidak ada perbedaan yang signifikan antara HFCS dan gula meja. Keduanya sama-sama tersusun dari glukosa dan fruktosa, seperti dijelaskan dalam laman Healthline dan U.S. Food and Drug Administration (FDA).

Hanya saja, proporsi penyusunnya bisa hadir dalam jumlah yang berbeda. Pada sukrosa (gula meja), proporsi glukosa dan fruktosa seimbang (50:50), sedangkan pada HFCS kandungan fruktosanya bisa lebih tinggi, tergantung persentasenya.

Pada HFCS 42 mengandung 42 persen fruktosa atau sedikit lebih rendah dari gula meja. Sementara itu, pada HFCS 55 mengandung 55 persen fruktosa, di mana sedikit lebih tinggi daripada gula meja. Dilansir Healthline, perbedaannya ini terlalu kecil dan tidak relevan dari perspektif kesehatan.

Seperti yang dijelaskan sebelumnya, HFCS yang umumnya digunakan sebagai gula tambahan adalah HFCS 42 (42 persen) atau HFCS 55 (55 persen). Artinya, kandungan fruktosanya tidak jauh berbeda dengan yang terdapat dalam gula meja.

Untuk alasan ini, laman FDA menyebutkan bahwa HFCS tidak lebih berbahaya daripada gula lainnya. Ini hampir sama dengan jenis gula yang sering kita temukan di meja makan kita, meskipun penelitian mengenai hal ini sedang berlangsung.

Namun, berbeda halnya jika kamu membandingkan HFCS 90 atau yang mengandung fruktosa 90 persen dengan gula biasa. HFCS 90 jelas lebih buruk jika dibandingkan dengan gula meja karena konsumsi fruktosa berlebihan bisa sangat berbahaya. Untungnya, penggunaan jenis ini sangat jarang karena rasanya yang luar biasa manis.

Dibanding gula biasa, HFCS lebih manis dan mudah diserap oleh tubuh. Kekhawatiran akan dampak buruk ini datang dari fakta bahwa hanya sel-sel hati yang bisa memproses fruktosa.

Saat kita mengonsumsi fruktosa, bahan ini langsung masuk ke dalam hati dan mulai memproduksi lemak. Ini dapat memicu produksi trigliserida dan kolesterol. Mark Hyman, MD, ahli pengobatan fungsional menjelaskan bahwa HFCS juga meningkatkan nafsu makan, obesitas, peradangan, trigliserida tinggi, dan meningkatkan semua lemak di hati. Bahkan, ini juga bisa menyebabkan fibrosis, seperti dilansir Cleveland Clinic.

Menambahkan dari Everyday Health, pola makan tinggi gula dalam bentuk apa pun dapat meningkatkan risiko kesehatan seperti resistansi insulin (pendahulu diabetes tipe 2), tekanan darah tinggi, dan kadar trigliserida tinggi dalam darah. Semua kondisi ini dapat memicu penyakit jantung dan masalah kesehatan lainnya.

Sirop jagung tinggi fruktosa adalah pemanis yang dapat meningkatkan rasa makanan dan minuman. Banyak sekali produsen yang menambahkan pemanis ini ke dalam produknya. Beberapa di antaranya termasuk:

• Soda: Hampir semua minuman bersoda mengandung HFCS yang sering kali dalam jumlah sangat besar.
• Makanan penutup olahan: Seperti permen, kue kering, muffin, dan lain-lain.
• Produk buah dalam kemasan: Misalnya saus apel, camilan buah kering, atau camilan mengandung buah lainnya.
• Selai kacang dan selai buah.
• Minuman jus kemasan.
• Makanan cepat saji: Makanan ini tinggi kalori, natrium, juga tambahan gula termasuk HFCS.
• Saus dan bumbu lainnya.
• Es krim.
• Produk karbohidrat olahan: Seperti biskuit dan roti.

Semua makanan yang mengandung gula, termasuk HFCS, sebaiknya tidak dimasukkan ke dalam pola makan sehat karena dapat meningkatkan risiko kesehatan. Mengonsumsinya sesekali saja mungkin tidak masalah, asalkan tidak dijadikan untuk kesenangan sehari-hari.

Penambahan pemanis HFCS biasanya tertera dalam label nutrisi makanan atau minuman. Jadi, jika kamu ingin meminimalkan asupan sirop jagung fruktosa tinggi, kamu bisa memeriksa label makanan atau minuman sebelum membelinya dengan cermat.

Umumnya, label nutrisi ini mengurutkan komposisi bahan makanan dari jumlah tertinggi ke terendah. Jika kamu menemukan HFCS dalam urutan pertama, baiknya jangan membeli produk tersebut.

Meskipun HFCS tak lebih buruk dari gula, tetapi ini juga tidak lebih baik dari gula karena pada dasarnya HFCS sama dengan gula. Dengan demikian, penggunaannya harus dibatasi, terutama jika memiliki kondisi medis tertentu seperti diabetes.

Selain lebih cermat dalam memilih produk olahan atau kemasan, sebaiknya kamu juga menghindari beberapa produk makanan yang mengandung HFCS seperti yang disebutkan di atas.