Stigma Menstruasi, Ini Dampak Buruknya pada Perempuan

Menyelisik kepercayaan masyarakat Yahudi ortodoks, ada istilah "niddah". Niddah merupakan sebutan untuk melabeli perempuan yang sedang menstruasi.

Istilah lain yang muncul di tahun 1800-an yakni "on the rag". Ini mengacu pada kain yang disematkan ke pakaian dalam untuk menampung darah menstruasi. Ungkapan demikian dianggap contoh budaya tabu untuk menyembunyikan menstruasi. 

Terdapat beberapa praktik stigma menstruasi yang bertebaran di masyarakat. Ini melibatkan aktivitas seperti:

• Diskriminasi: Pengaruh diskriminasi yang dihadapi oleh perempuan yang mengalami menstruasi bervariasi. Namun, situasi ini tetap berpotensi bahaya terlepas dari konteksnya yang mungkin hanya bercanda. Stigma menstruasi tidak jarang dimanifestasikan sebagai perilaku sensitif, agresif, atau mengancam. Manifestasi tersebut tampaknya sudah melekat pada perempuan yang sedang menstruasi.
• Bicara tentang menstruasi dianggap sebagai sesuatu yang tabu: Untuk menghindari pembicaraan mengenai menstruasi, masyarakat kerap menggunakan ungkapan lain yang mengandung makna bukan sebenarnya. Ungkapan tersebut misalnya, "sedang libur" atau "sedang M".
• Menstruasi dianggap hal yang kotor: Kendati darah menstruasi merupakan sesuatu yang kotor, tetapi bukan berarti individu yang bersangkutan boleh dilabeli demikian. Dalam beberapa situasi, banyak orang menganggap darah haid yang merembes atau bocor ke celana sebagai hal yang memalukan.
• Iklan produk yang seolah hanya fokus pada "menyembunyikan" menstruasi: Iklan, baik melalui media cetak maupun elektronik, tanpa disadari menanamkan konsep bahwa suatu produk saniter berfokus pada kemampuan untuk menyembunyikan aliran darah menstruasi, menangkal bau, dan bisa dibuang tanpa menarik perhatian. Dengan begitu, secara tidak langsung fokus masyarakat menjadi lebih menjurus pada pencegahan rasa malu ketimbang memahami arti penting dari menstruasi itu sendiri.

Periode menstruasi telah banyak memberi dampak bagi kehidupan perempuan. Ini sering kali melibatkan ketidaknyamanan, rasa sakit, hingga masalah emosional. Menimbang fakta tersebut, apabila stigma menstruasi dinormalisasi, maka tidak menutup kemungkinan akan ada konsekuensi yang lebih kompleks.

Dilansir News Medical, banyak peneliti telah mengaitkan fenomena stigma menstruasi dengan body shaming. Ini bisa memengaruhi kondisi kesehatan perempuan yang melibatkan:

• Rentan terhadap masalah fisik maupun mental.
• Berdampak pada kenikmatan dan harapan seksual.
• Mengurangi kualitas hidup.
• Berkontribusi terhadap penurunan status sosial.

Tantangan utama dalam menghapuskan stigma menstruasi adalah kurangnya edukasi terkait menstruasi di berbagai negara. Akibatnya, perempuan yang baru memasuki fase menstruasi rentan mengalami perasaan takut dan malu. Selain itu, kurangnya pengetahuan tentang produk kebersihan menstruasi menyebabkan ketidakmampuan memanajemen produk yang digunakan, termasuk cara membersihkan dan membuang produk dengan tepat.

Perlu diperhatikan juga bahwa di beberapa situasi dalam masyarakat, edukasi seksual sering kali tidak mencakup bahasan menstruasi. Padahal, jika melihat urgensinya, baik perempuan maupun laki-laki perlu mendapat edukasi tentang menstruasi. Harapannya supaya stigma menstruasi bisa terkikis dalam masyarakat.

Upaya menangkal praktik stigma menstruasi tampaknya tidak harus melibatkan tokoh berpengaruh atau para ahli. Diri kita sendiri bisa memulainya dengan tindakan nyata, seperti:

• Mendiskusikan topik menstruasi secara terbuka: Sudah sepatutnya bahasan mengenai menstruasi dipaparkan secara gamblang agar tidak menimbulkan mispersepsi dalam masyarakat.
• Mengakui kenormalan dalam mekanisme tubuh perempuan: Menstruasi adalah proses alami dalam tubuh perempuan yang bisa dijelaskan secara medis. Jadi, tidak etis jika sampai ada stigma menstruasi.
• Menetapkan kebijakan guna mengakhiri stigma masyarakat: Ini melibatkan tokoh berwenang yang sebaiknya dalam menetapkan kebijakan harus bersifat inklusif.
• Memastikan produk sanitasi bisa dijangkau: Menangani menstruasi memerlukan produk khusus seperti pembalut, tampon, atau menstrual cup. Produk-produk tersebut perlu dijamin kualitasnya untuk kenyamanan dan kesehatan penggunanya.

Menstruasi harus didorong sebagai kunci menjadi perempuan yang sehat, bukan sesuatu yang dianggap memalukan. Menstruasi bukan hal tabu, justru kehadirannya menjadi ciri khas perempuan dalam menyongsong kedewasaan.