Adakah Manfaat Minum Air dengan pH Tinggi?

Diterangkan dalam laman Forbes, alkalinitas air mengacu pada pH-nya, yang diukur pada skala 0 hingga 14 berdasarkan sifat relatif alkali (basa) atau asam. Cairan dengan pH 7 dianggap netral, sedangkan cairan dengan pH mendekati nol lebih bersifat asam, dan cairan dengan pH mendekati 14 lebih basa.

Ada beberapa cara untuk membuat air menjadi lebih basa. Sebuah proses yang disebut elektrolisis menggunakan alat dengan arus listrik untuk memecah air menjadi komponen asam dan basa. Komponen basa kemudian disimpan untuk pembotolan. Menambahkan mineral tertentu, seperti kalsium, natrium, magnesium, dan kalium ke dalam air juga dapat membuatnya lebih basa.

Air minum yang dimurnikan (purified water) bersifat netral, dengan pH sekitar 7. Sebaliknya, air alkali memiliki pH yang lebih tinggi, biasanya berkisar antara 8 hingga 10.

Air alkali juga mengandung lebih banyak mineral daripada air minum non basa jika mineral seperti kalsium dan kalium ditambahkan untuk meningkatkan dan menjaga alkalinitas.

Ada banyak hype seputar air alkali, tetapi tidak banyak didukung oleh sains. Mengutip dari Arthritis Foundation, tidak ada bukti bahwa air alkali dapat mencegah atau menyembuhkan kanker, sebuah gagasan yang mungkin berasal dari penelitian yang menunjukkan bahwa sel-sel kanker tumbuh subur di lingkungan yang asam.

Juga, tidak ada bukti bahwa air alkali bisa menunda penuaan, meningkatkan produksi kolagen, atau membersihkan pori-pori kulit. Kulit yang sehat secara alami bersifat asam, sehingga tidak jelas mengapa minum air alkali bisa memperbaikinya.

Namun, ada beberapa penelitian yang menunjukkan bahwa air dengan pH yang lebih tinggi dapat membantu pencernaan, kesehatan tulang, dan hidrasi, meskipun para ahli mengatakan tidak ada cukup bukti untuk menarik kesimpulan yang pasti.

1. Manfaat air pH tinggi untuk refluks asam

Sebuah penelitian tabung reaksi lampau menemukan bahwa air alkali dengan pH 8,8—umum di sebagian besar air alkali komersial—secara permanen menetralkan asam lambung (pepsin), sehingga mengurangi gejala refluks asam.

Berdasarkan temuan tersebut, sebuah uji coba pada tahun 2017 melibatkan 184 pasien membandingkan air alkali dan diet Mediterania dengan penghambat pompa proton (PPI), obat paling umum untuk refluks asam. Hasil penelitian menunjukkan bahwa PPI tidak lebih baik dalam mengendalikan refluks asam dibandingkan diet dan air alkali, meskipun diet tampaknya memberikan efek yang paling baik. Ini merupakan temuan penting karena PPI pernah diresepkan secara rutin kepada pasien radang sendi untuk membantu mencegah pendarahan tukak akibat obat antiinflamasi nonsteroid (OAINS).

Kini diketahui bahwa PPI juga dapat menimbulkan efek samping yang serius, termasuk infeksi usus yang serius dan berpotensi fatal, demensia, dan peningkatan risiko penyakit autoimun secara signifikan. Penulis penelitian menyarankan bahwa air alkali dan pola makan nabati mungkin merupakan pengobatan yang lebih baik untuk penyakit refluks asam dibandingkan pengobatan.

2. Kesehatan tulang

Tulang sangat sensitif terhadap perubahan pH. Dalam lingkungan asam, tulang baru tidak terbentuk sementara tulang yang sudah ada terurai. Tulang bahkan memiliki cadangan basa untuk mengimbangi kelebihan keasaman. Beberapa peneliti berspekulasi bahwa air alkali dapat melindungi tulang, terutama pada orang pascamenopause.

Dalam sebuah studi tahun 2021, para peneliti membandingkan kekuatan dan kepadatan tulang pada dua kelompok orang dengan osteoporosis pascamenopause. Satu kelompok menerima suplemen harian kalsium dan vitamin D ditambah sedikit lebih dari enam cangkir air alkali bersama dengan 70 mg alendronate (Fosamax) selama seminggu, obat untuk meningkatkan kepadatan tulang. Kelompok kontrol hanya mengonsumsi suplemen vitamin dan alendronate.

Setelah tiga bulan, kedua kelompok mengalami peningkatan kepadatan tulang, tetapi kepadatan tulang di tulang belakang meningkat secara signifikan pada kelompok air alkali. Menariknya, temuan ini direplikasi setahun kemudian dalam penelitian pada hewan, yang kemungkinan besar tidak akan diketahui jika tidak dilakukan penelitian pada manusia.

3. Hidrasi

Sebuah studi skala kecil terhadap 36 pemain sepak bola pria menyelidiki efek meminum berbagai jenis air terhadap hidrasi dan penggunaan laktat pasca latihan setelah olahraga berat. Laktat (asam laktat) adalah produk sampingan yang diproduksi tubuh selama berolahraga. Jika menumpuk, ini dapat menyebabkan sensasi “terbakar” yang sering dikaitkan dengan olahraga berat.

Para peneliti menemukan bahwa air alkali tanpa tambahan mineral dikaitkan dengan hidrasi yang lebih baik dan peningkatan pemanfaatan laktat, yakni akumulasi laktat yang lebih sedikit (Biology of Sport, 2017).

4. Batu ginjal

Bicara tentang batu ginjal, air alkali bisa baik bisa juga tidak. Meminum air alkali yang diperkaya kalsium dapat membuat urine lebih basa, dan secara teoritis mencegah beberapa jenis batu ginjal, seperti yang disebabkan oleh oksalat (yang mewakili sekitar 90 persen batu ginjal), dilansir Forbes. Kalsium berikatan dengan oksalat, yang merupakan senyawa alami yang ditemukan dalam makanan nabati, di usus, sehingga mencegah perkembangan batu, katanya.

Dijelaskan dalam laman WebMD, klaim kesehatan mengenai air alkali lebih bersifat penjualan dibandingkan ilmu pengetahuan. Walaupun ada, tetapi tidak banyak penelitian yang mendukungnya.

Selain itu, tubuh kita sebetulnya dapat menjaga tingkat pH tetap stabil. Ginjal adalah sistem penyaringan alami tubuh kita. Tugas mereka adalah menyeimbangkan kadar asam dalam tubuh. Jika darah menjadi terlalu asam, tubuh akan menurunkannya dengan mengeluarkan lebih banyak karbon dioksida.

Perut adalah penyeimbang yang hebat. Cairan lambung—kombinasi enzim pencernaan dan asam klorida—menetralkan semua yang kita makan dan minum. Pada dasarnya, perut akan mengasamkan kembali air alkali sebelum dapat melakukan apa pun yang dijanjikan oleh klaim kesehatannya. Dan, masih butuh banyak penelitian tentang manfaat air alkali bagi kesehatan.

Dilansir Cleveland Clinic, ada beberapa mitor terkait produk ini.

• Lebih menghidrasi. Dalam hal hidrasi, yang paling penting adalah jumlah air yang diminum, bukan jenis air yang diminum.
• Bikin awet muda. Tetap terhidrasi adalah cara yang bagus untuk menjaga kulit tetap bersih, bahkan menghindari kerutan dini. Akan tetapi, ini tidak berarti air alkali lebih baik daripada air biasa.
• Meningkatkan pencernaan. Klaim yang satu ini tidak bisa dibenarkan karena ketika air alkali masuk ke perut, cairan lambung akan menetralisirnya.
• Mencegah penyakit. Air alkali diiklankan berfungsi sebagai antioksidan untuk mencegah kerusakan sel yang berujung pada penyakit. Namun, klaim tersebut belum diuji secara tepat dalam penelitian ilmiah.
• Meningkatkan energi. Selain minuman yang sedikit mengandung kafein, air alkali tidak akan memberi energi lebih banyak dibandingkan air biasa.

Air alkali umumnya dianggap aman. Meminum air alkali setiap hari kemungkinan besar tidak akan menimbulkan efek samping yang berarti. Namun, mengonsumsi air alkali dengan tingkat pH yang sangat tinggi secara rutin dapat menimbulkan masalah.

Menurut pedoman Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk kualitas air minum, air alkali dengan pH lebih dari 9 menyebabkan iritasi kulit dan mata pada tikus dan kelinci. Sementara pada manusia, air dengan pH lebih dari 10 berpotensi menyebabkan iritasi kulit, mata, dan selaput lendir.

Terlepas dari masalah ini, degradasi elektroda selama proses elektrolisis air juga dapat menghasilkan nanopartikel platina yang sangat reaktif, yang mungkin juga mempunyai efek toksik.

Waspadai hiperkalemia

Hiperkalemia, atau kadar kalium darah tinggi, adalah efek samping paling mengkhawatirkan yang diamati dalam penelitian pada manusia terkait dengan air alkali. Secara khusus, orang dengan gangguan fungsi ginjal yang mengonsumsi air alkali dengan pH lebih dari 10 mempunyai risiko lebih besar terkena kondisi ini.

Para peneliti masih mencoba memahami mekanisme pasti di balik efek ini, tetapi diyakini kondisi ini mungkin disebabkan oleh kerusakan jaringan yang terjadi akibat logam yang terlarut ke dalam air selama elektrolisis, yang merupakan cara pembuatan air alkali (International Journal of Molecular Sciences, 2022).

Tanda-tanda hiperkalemia antara lain:

• Kelemahan otot.
• Mati rasa.
• Palpitasi jantung.
• Sesak napas.
• Nyeri dada.
• Mual.
• Muntah.

Hiperkalemia parah memerlukan perhatian medis segera dan dapat mengakibatkan kematian. Orang dengan gangguan fungsi ginjal harus menghindari air alkali kecuali di bawah pengawasan medis yang ketat.

Potensi masalah keamanan lainnya

Selain kadar kalium darah yang tinggi, potensi masalah keamanan lainnya terkait dengan konsumsi air alkali dengan pH di atas 9,8 antara lain:

• Gangguan penyerapan nutrisi: Meskipun hal ini tidak mungkin terjadi pada orang sehat, tetapi konsumsi air dengan pH tinggi secara teratur dalam jumlah besar dapat menyebabkan gangguan penyerapan vitamin, mineral, dan nutrisi.
• Gangguan pertumbuhan dan kerusakan jaringan: Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa meminum air dengan pH tinggi dalam jumlah besar dapat menyebabkan pertumbuhan yang buruk, serta nekrosis dan kerusakan jaringan.
• Pertumbuhan bakteri berbahaya: Air alkali dengan pH tinggi dapat menetralkan asam lambung, sehingga meningkatkan bakteri berbahaya yang mungkin telah dibunuh oleh cairan asam lambung.
• Rasa haus yang berlebihan: Mengonsumsi air alkali dengan pH lebih dari 10 sering kali menyebabkan rasa haus yang berlebihan, yang berpotensi menyebabkan kerusakan pada lapisan mukosa.
• Refluks asam: Meskipun beberapa orang merasakan adanya perbaikan pada refluks asam setelah meminum air alkali, tetapi ada pula yang melaporkan bahwa hal ini memperburuk gejalanya.

Perdebatan medis mengenai air alkali bukan karena keamanannya, melainkan klaim kesehatan yang dibuat mengenai air tersebut. Memang ada laporan manfaat minum air dengan pH tinggi, tetapi masih belum cukup bukti ilmiah yang mendukung penggunaan air alkali sebagai pengobatan untuk kondisi kesehatan apa pun. Banyak ahli kesehatan memperingatkan kita untuk tidak mempercayai semua klaim pemasaran.

Minum air alkali alami umumnya dianggap aman karena mengandung mineral alami. Namun, kita harus berhati-hati dengan air alkali buatan, karena kemungkinan besar mengandung lebih sedikit mineral baik dibandingkan dengan pH tinggi dan mungkin mengandung kontaminan. Masih diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengetahui manfaatnya.