Selain Mengatasi Sembelit, Ini 5 Manfaat Penting Serat Lainnya

Menurut laporan berjudul "Manfaat Serat bagi Kesehatan" yang ditulis oleh dr. Zaimah Z. Tala, MS, Sp.GK, dan diterbitkan oleh Departemen Ilmu Gizi Fakultas Kedokteran Universitas Sumatera Utara tahun 2009, salah satu fungsi penting serat adalah memberi rasa kenyang yang lebih lama. 

Dengan terbentuknya “gel” di lambung setelah konsumsi serat, akan menyebabkan chyme (bentuk makanan setelah diolah di lambung) yang berasal dari lambung berjalan lambat ke usus halus. Keadaan ini juga akan memperlambat proses pencernaan karena karbohidrat dan lemak yang tertahan di lambung belum dapat dicerna sebelum masuk ke usus halus.

Inilah mengapa, sayur dan buah selalu dianjurkan dalam sajian porsi makan. Karena, serat di dalamnya membuat kita tidak cepat lapar, sehingga konsumsi sayur dan buah dalam sajian makan cocok bagi kamu yang sedang berusaha untuk menurunkan berat badan.

Serat dalam makanan (terutama serat larut, seperti; pektin, beta glukan, gum serta beberapa hemiselulosa) dapat memengaruhi absorpsi lemak dengan mengikat asam lemak, kolesterol, dan garam empedu di saluran cerna. Nantinya, lemak yang terikat dengan serat tidak bisa diserap dan akan terus ke usus besar untuk diekskresi melalui feses atau didegradasi oleh bakteri usus.

Penelitian pada para vegetarian menunjukkan, konsentrasi kolesterol serum lebih rendah dan tingkat terjadinya penyakit jantung koroner pada kelompok ini lebih rendah daripada kelompok penyantap daging.

Serat juga punya pengaruh, lho, terhadap penyakit diabetes. Hal ini disebabkan karena serat larut seperti pektin dan gum yang memiliki pengaruh dalam menghambat pengosongan lambung serta memperlambat absorbsi zat gizi dengan berat molekul rendah seperti glukosa, sehingga tidak menimbulkan lonjakan glukosa darah yang besar pada penderita diabetes.

Jangan salah, tubuh kita juga punya mikroflora baik di dalam sistem pencernaan. Bakteri yang terdapat di dalam lumen usus, terutama usus besar, dapat melakukan fermentasi serat menjadi laktat dan asam lemak rantai pendek.

Asam lemak rantai pendek ini kemudian berperan dalam meningkatkan absorpsi air dan sodium di kolon, sebagai sumber energi, dan menimbulkan lingkungan asam di lumen usus. Hal ini bermanfaat untuk detoksifikasi dan meningkatkan volume feses.

Serat memiliki efek proteksi karena dapat menggurangi kadar garam empedu bebas dan turunannya berupa secondary bile acid yang membantu proses karsinogenesis kolon. Serat tak larut, seperti lignin, yang tidak tercerna akan mengikat karsinogen, sehingga meminimalkan kemungkinan interaksi dengan sel mukosa kolon.

Jadi, tak hanya untuk mencegah dan mengatasi sembelit, itulah berbagai manfaat penting serat dalam tubuh. Serat banyak terkandung dalam bahan pangan terutama pada sayur dan buah, serta biji-bijian dan kacangan-kacangan. Jadi, pemenuhan konsumsi makanan yang beragam dapat mendukung asupan serat harian kita untuk menjaga kesehatan kita tetap optimal.