Makanan ultra-proses adalah makanan yang biasanya dibuat dari lima atau lebih bahan dan cenderung memiliki umur simpan yang panjang. Makanan ini diolah dengan beberapa proses sehingga dapat disimpan lama dan sebagian besar mengandung pengawet.
Sebuah penelitian membuktikan sering makan makanan ultra-proses bisa berdampak pada kesehatan mental, terutama depresi. Bagaimana pengaruhnya? Yuk, simak pemaparannya di bawah ini!
Sebuah studi kohort di Australia mengamati data selama 15 tahun pada lebih dari 23.000 partisipan di Melbourne. Peneliti mengamati pengaruh pola makan dan gaya hidup terhadap risiko penyakit kronis. Dalam penelitian ini, tidak ada partisipan yang mengonsumsi antidepresan.
Karakteristik yang diamati berupa sosiodemorgafi, gaya hidup, dan perilaku yang berhubungan dengan kesehatan. Melissa Lane dari Institute for Mental and Psysical Health and Clinical Translation (IMPACT), salah satu penulis studi, menyebutkan bahwa faktor seperti merokok, tingkat pendidikan, pendapatan dan aktivitas fisik yang terkait dengan hasil kesehatan yang buruk, diperhitungkan dalam penelitian ini, seperti dilansir Medical News Today.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa partisipan yang sering mengonsumsi makanan ultra-proses cenderung berisiko lebih tinggi terkena depresi. Makanan ultra-proses umumnya tinggi karbohidrat, lemak jenuh, serta rendah protein dan serat. Semuanya itu bisa meningkatkan peradangan atau inflamasi yang berhubungan dengan depresi dan masalah kesehatan mental lainnya.
Selain itu, makanan ultra-proses juga sering kali rendah mikronutrien seperti vitamin B12, D, E, B3, dan B6 yang berpengaruh dalam kesehatan mental. Mikronutrieun ini berperan dalam membantu mencegah depresi melalui mekanisme pengurangan peradangan, kerusakan oksidatif, dan peningkatan mikrobiota usus.
Dilansir Cambridge University Press, banyak makanan yang kita konsumsi sehari-hari ternyata dikategorikan sebagai makanan ultra-proses, bahkan beberapa di antaranya dilabeli "sehat". Ini dapat meliputi:
Penelitian telah mengangkat kekhawatiran tentang efek pola makan tinggi makanan ultra-proses terhadap banyak kondisi kesehatan.
Selain meningkatkan risiko obesitas, terlalu sering makan makanan ultra-proses juga merupakan faktor risiko untuk banyak masalah kesehatan, seperti peningkatan risiko semua penyebab kematian dan penyakit kardiovaskular, kanker kolorektal, dan kematian akibat semua kanker, terutama kanker payudara dan ovarium.
Pola makan yang tidak sehat, seperti terlalu banyak atau terlalu sering konsumsi makanan ultra-proses, berhubungan dengan penurunan kognitif dan peningkatan risiko masalah kesehatan mental seperti depresi.
Sebuah penelitian menemukan bahwa orang yang mengonsumsi makanan ultra-proses memiliki tingkat penurunan kognitif 28 persen lebih cepat daripada mereka yang jarang dan sedikit mengonsumsi makanan ultra-proses.
Konsumsi makanan ultra-proses juga dikaitkan dengan peningkatan kecemasan. Pola makan yang sehat tidak hanya bermanfaat untuk fisik, tetapi juga baik untuk kesehatan mental.
Penelitian menunjukkan bahwa pola makan sehat, seperti pola makan Mediterania, dapat menurunkan risiko depresi. Pola makan Mediterania merupakan pola makan yang mengedepankan konsumsi makanan dari tumbuhan seperti buah-buahan dan sayuran yang kaya akan vitamin, mineral, antioksidan, dan karbohidrat kompleks. Pola makan ini mendorong mikrobioma usus yang sehat sehingga berdampak positif pada kesehatan mental.
Konsumsi makanan ultra-proses boleh saja sesekali, asalkan tidak terlalu sering dan berlebihan serta dibarengi dengan makanan sehat seperti buah segar, sayuran dan biji-bijian utuh. Selain itu, gaya hidup sehat dan rutin olahraga juga berpengaruh dan dapat mengurangi risiko penyakit fisik maupun mental.