Baru-baru ini beredar kabar adanya ratusan mahasiswa dan ibu rumah tangga di salah satu wilayah di Indonesia yang terinfeksi HIV. Mengutip penjelasan Pusat Data dan Informasi Kementerian Kesehatan RI, jumlah kasus HIV di Indonesia pada September 2023 diperkirakan mencapai lebih dari 500 ribu kasus.
Seperti yang kita tahu, infeksi HIV menyebabkan kekebalan tubuh seseorang menurun. Mengapa HIV dapat menyerang sistem kekebalan tubuh? Berikut penjelasannya!
Dilansir Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC), HIV atau human immunodeficiency virus adalah virus yang menyerang sistem imun tubuh. Jika tidak ditangani, HIV akan berkembang menyebabkan acquired immunodeficiency syndrome (AIDS).
HIV dapat ditemukan pada cairan tubuh orang yang terinfeksi, di antaranya air mani, cairan vagina, darah, hingga ASI. Virus yang terdapat dalam cairan tersebut memerlukan kontak dengan membran mukosa atau jaringan yang rusak atau langsung disuntikkan ke pembuluh darah melalui jarum suntik untuk dapat menginfeksi orang lain. Membran mukosa dapat ditemukan pada mulut, penis, vagina, dan rektum.
HIV termasuk virus yang tidak dapat bertahan dalam jangka waktu lama apabila berada di luar tubuh dan tidak dapat memperbanyak diri ketika berada di luar tubuh manusia. HIV tidak dapat ditularkan melalui gigitan nyamuk, keringat, air liur, udara, urine, termasuk berjabat tangan dan menggunakan toilet yang sama.
Menurut Mayo Clinic, HIV menyerang sel kekebalan tubuh bernama sel CD4. Sel tersebut berperan penting dalam membantu tubuh untuk melawan penyakit.
Badan Kesehatan Dunia (WHO) menjelaskan, ketika virus masuk ke dalam sel CD4, virus akan memperbanyak diri di dalam sel CD4 dengan membuat salinan virus.
Selesai memperbanyak diri, maka virus-virus HIV baru yang dihasilkan akan keluar dari sel CD4 dan menghancurkan sel tersebut. Virus baru selanjutnya mencari sel CD4 lainnya untuk memperbanyak diri kembali. Menurunnya jumlah sel CD4 tersebut menyebabkan sistem kekebalan tubuh menjadi lebih rendah.
Mengutip penjelasan MedlinePlus, sel CD4 adalah tipe dari sel darah putih. Sel CD4 juga dikenal dengan CD4 T limfosit atau sel T pembantu. Dinamakan demikian karena sel tersebut membantu melawan infeksi dengan memicu sistem kekebalan untuk melawan virus, bakteri, dan patogen lainnya.
Tanpa penanganan yang tepat, HIV dapat menyerang lebih banyak sel CD4 sehingga sistem kekebalan kesulitan melawan infeksi. AIDS merupakan tahap yang sangat serius, yang mana nilai CD4 sangat rendah sehingga berakibat munculnya berbagai infeksi serius.
Menambahkan penjelasan WebMD, tubuh tentu akan merespons adanya serangan HIV dengan menghasilkan lebih banyak sel CD4. Namun, dalam batas waktu tertentu, tubuh tidak mampu lagi mengimbangi jumlah virus yang makin banyak sehingga sistem imun tubuh makin melemah.
Menambahkan National Health Service (NHS), virus akan terus menyerang sel CD4 hingga jumlah sel CD4 menjadi sangat rendah sehingga sistem kekebalan tubuh tidak dapat bekerja. Proses tersebut dapat berlangsung bertahun-tahun dan dalam jangka waktu tersebut pengidapnya tetap tampak sehat.
WHO menjelaskan bahwa HIV diobati menggunakan terapi antiretroviral (ARV). Obat ARV mampu mengurangi replikasi virus sehingga dapat menekan jumlah virus di dalam tubuh. Dengan obat tersebut, orang yang positif HIV dapat menjalani hidup dengan sehat dan tetap produktif.
Sebaliknya, HIV yang tidak ditangani mengakibatkan penyakit berkembang menjadi AIDS. Seperti dijelaskan laman Healthline, tubuh yang makin melemah memudahkan patogen lain untuk menginfeksi tubuh. Ini dinamakan dengan infeksi oportunistik.
Beberapa infeksi oportunistik yang umum terjadi di antaranya kandidiasis, pneumonia, tuberkulosis, toksoplasmosis, dan lainnya. Selain itu, kekebalan tubuh yang melemah juga meningkatkan risiko beberapa jenis kanker tertentu, misalnya limfoma dan kanker serviks.
HIV dapat mengganggu sistem kekebalan tubuh karena virus menyerang sel CD4 yang berperan dalam membantu melawan patogen. Jika tidak ditangani, HIV menyerang lebih banyak sel CD4 sehingga sistem kekebalan kesulitan melawan infeksi. Kekebalan tubuh yang makin melemah membuat berbagai patogen lain dapat menginfeksi tubuh dengan mudah.
Referensi
Kementerian Kesehatan RI. "HIV/AIDS: Fenomena Gunung Es yang Belum Berakhir." Diakses pada November 2024.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC). "HIV Basics." Diakses pada November 2024.
World Health Organization (WHO). "HIV/AIDS." Diakses pada November 2024.
WebMD. "CD4 Count: What Does It Mean?" Diakses pada November 2024.
Healthline. "How HIV Affects the Body." Diakses pada November 2024.