Penyakit Gusi Memperparah Gejala COVID-19? Ini Faktanya

Periodontitis atau penyakit gusi adalah gangguan kesehatan berupa infeksi yang menimpa gusi dan struktur gigi di sekelilingnya. Saat bakteri dan plak menumpuk di gigi dan gusi, maka tubuh akan melancarkan reaksi inflamasi. Namun, saat inflamasi tersebut malah memburuk, hasilnya adalah periodontitis.

Dilansir Medical News Today, gejala-gejala periodontitis termasuk:

Sejatinya, periodontitis dapat dicegah dengan menjaga kebersihan rongga mulut. Kebiasaan sikat gigi setiap hari, flossing, berkumur dengan obat kumur yang sesuai, dan secara rutin memeriksakan gigi dapat mencegah periodontitis.

Jika tidak diobati, periodontitis berkembang hingga menyebabkan terbentuknya celah antara gusi dan gigi. Hal ini menyebabkan bakteri dapat menginvasi struktur tulang dan jaringan gusi. Melemahnya sistem imun juga umum terlihat pada penderita periodontitis kronis.

Selain itu, penelitian-penelitian terkini pun memperlihatkan hubungan antara periodontitis dengan berbagai komplikasi, dari penyakit jantung, diabetes, hingga masalah pernapasan. Bahkan, periodontitis pada ibu hamil juga diperkirakan bisa menyebabkan preeklamsia dan berat lahir bayi rendah.

Salah satu peneliti dari McGill University di Kanada, Wenji Cai, mengatakan bahwa periodontitis dapat dikaitkan dengan berbagai komplikasi parah, dari mulut hingga sistem tubuh.

Kemudian, ia pun menekankan bahwa saat pandemi COVID-19, kesehatan rongga mulut pun harus lebih diperhatikan. Kenapa begitu?

Dalam studi yang dimuat dalam Journal of Clinical Periodontology tahun 2021 tersebut, para peneliti gabungan dari Qatar, Kanada, dan Spanyol mengemukakan bahwa risiko komplikasi lebih besar pada pasien COVID-19 dengan periodontitis.

Untuk melakukan penelitian tersebut, para peneliti menggunakan data 568 pasien COVID-19 asal Qatar dari Hamad Medical Corporation (HMC), lembaga yang mengelola catatan kesehatan dan sistem kesehatan gigi masyarakat untuk Qatar. Oleh karena itu, data dapat diperoleh dengan cepat dan penelitian pun dapat segera berlangsung.

Setelah meneliti catatan kesehatan dari HMC pada periode Februari-Juli 2020, para peneliti menemukan hasil yang mengejutkan. Ternyata, pasien COVID-19 dengan periodontitis terpapar risiko komplikasi dan mortalitas yang lebih besar.

Secara detail, dibandingkan dengan mereka yang tidak mengidap periodontitis, para peneliti mengatakan bahwa pasien COVID-19 dengan periodontitis 3,5 kali lebih besar risikonya dirawat di unit perawatan intensif (ICU), 4,5 kali lebih membutuhkan ventilator, hingga 8,8 kali lebih mungkin untuk meninggal dunia.

Analisis tersebut menyatakan bahwa terdapat penanda biologis atau biomarker yang memperlihatkan inflamasi yang jauh lebih tinggi pada pasien COVID-19 yang mengidap periodontitis.

Rekan penulis penelitian tersebut, dr. Faleh Tamimi, mengiyakan pernyataan Cai. Ia pun mengkhawatirkan bahwa pasien COVID-19 dengan periodontitis juga ikut dirugikan dengan tingkat inflamasi yang sudah tinggi.

Para peneliti kemudian menyimpulkan bahwa terdapat korelasi antara periodontitis dan tingkat keparahan COVID-19. Oleh karena itu, penting untuk menjaga kesehatan rongga mulut di masa pandemi ini, tidak kalah dari menjaga protokol kesehatan!

Akan tetapi, beberapa hal perlu diperhatikan dari penelitian tersebut. Hingga saat ini, belum ada penelitian lain yang mempublikasikan efek periodontitis terhadap pasien COVID-19. Selain itu, penelitian tersebut hanya menjelaskan kaitan COVID-19 dan periodontitis, bukan hubungan sebab dan akibatnya.

Di sisi lain, para peneliti mencatat bahwa penilaian buta pada radiografi gigi oleh para peninjau independen dan sifat representatif yang kuat dari sampel populasi dapat meningkatkan akurasi penelitian. Selain itu, penelitian ini juga mempertimbangkan berbagai faktor, seperti demografis, medis atau perilaku, untuk menghindari bias.

Kesimpulan terakhir, para peneliti menyatakan bahwa dibutuhkan penelitian lebih mendalam terhadap pengaruh periodontitis dan COVID-19 untuk memahami hubungan sebab akibat antara keduanya.

Berbekal penelitian tersebut, penting bagimu untuk tetap menjaga kebersihan gigi di saat pandemi COVID-19 agar terhindar dari periodontitis. Selain rutin mengecek kesehatan rongga mulut ke dokter gigi, beberapa hal yang dapat kamu perhatikan adalah:

Selain itu, American Dental Association menambahkan:

Menjaga diri dan orang tersayang dari COVID-19 berarti tetap di rumah bila tidak ada urusan mendesak. Akan tetapi, ingat, hal ini bukan berarti kamu bisa menelantarkan kebersihan diri, terutama rongga mulut! Selain napas wangi, ingat bahwa kebersihan rongga mulut menjaga tubuh dari infeksi bakteri agar tidak memperparah infeksi COVID-19.