Apa itu Quarter Quell di The Hunger Games?

Sejujurnya, Suzanne Collins belum menulis secara spesifik mengenai Quarter Quell pertama, atau Hunger Games tahunan ke-25. Prekuel pertamanya, The Ballad of Songbirds and Snakes, berfokus pada sosok Coriolanus Snow saat muda yang bertugas sebagai mentor selama Hunger Games ke-10. Selain itu, hingga saat ini, kita juga gak dikasih tahu siapa pemenang Hunger Games ke-25 tersebut.

Jadi, satu-satunya informasi yang kita miliki berasal dari Haymitch Abernathy—pemenang Quarter Quell kedua—yang menceritakan kepada pembaca dalam Sunrise on the Reaping. Haymitch bercerita bahwa ajang tersebut sangatlah kejam karena distrik-distrik dipaksa memilih sendiri peserta (Tribute) mereka, alih-alih mengandalkan sistem undian (reaping). Dalam sistem undian, anak-anak dipilih secara acak dan seseorang bisa mengajukan diri sebagai sukarelawan untuk menggantikan mereka. Inilah yang terjadi pada tokoh utama, Katniss Everdeen, yang akhirnya masuk ke arena setelah nama adik perempuannya, Primrose, terpilih.

Dalam novel Sunrise on the Reaping, Haymitch mengenang bahwa seorang Flickerman lain bernama Lucky menjadi pembawa acara, ditemani oleh komentator perempuan bernama Gaul—karakter-karakter yang juga muncul dalam The Ballad of Songbirds and Snakes. Ia juga bilang kalau Gaul-lah yang mencetuskan kalimat "Semoga keberuntungan selalu berpihak padamu" (May the odds be ever in your favor). Lebih jauh lagi, Haymitch mengungkapkan bahwa Quarter Quell pertama menetapkan beberapa kebijakan penting yang masih diterapkan dalam ajang-ajang berikutnya.

Untuk Quarter Quell pertama ini, pihak penyelenggara (Gamemakers) meminta para peserta untuk mengawali rangkaian acara di Capitol dengan menaiki kereta kencana. Mereka mengenakan kostum yang mencerminkan distrik asal mereka. Alih-alih mencari lokasi yang sudah ada, mereka membangun arena khusus untuk satu kali penggunaan saja. Selain itu, Cornucopia—yang berisi berbagai senjata dan perbekalan—muncul untuk pertama kalinya, memicu pertumpahan darah yang sengit begitu gong pembuka dibunyikan.

Sangat masuk akal jika Haymitch menceritakan tentang Quarter Quell yang pertama, mengingat Quarter Quell berikutnya berkaitan langsung dengannya. Dalam turnamen Hunger Games ke-50 yang digambarkan dalam novel Sunrise on the Reaping, Haymitch secara terus terang mengungkapkan bahwa jumlah Tribute yang dipilih digandakan untuk memperingati perayaan tersebut. Benar sekali, alih-alih 23 anak gak berdosa yang tewas dengan satu orang dinobatkan sebagai pemenang, ada 48 anak yang memasuki arena, dan hanya satu yang akan tetap bertahan hingga akhir permainan yang kejam itu.

Itu berarti, ada 4 anak terpilih dari Distrik 12. Namun, untungnya, Haymitch bukan salah satunya. Saat nama-nama tersebut dibacakan, ia merasa lega karena yang terpilih adalah Wyatt Callow, Woodbine Chance, Louella McCoy, dan Maysilee Donner. Meski begitu, ia ketakutan saat nama Louella disebutkan. Louella adalah seorang gadis kecil berusia 12 tahun yang merupakan tetangga Haymitch.

Namun, ketika Woodbine mencoba melarikan diri, tentara Peacekeeper menembak bagian belakang kepalanya hingga tewas. Dalam jeda lima menit sebelum siaran ke Capitol dilanjutkan kembali, mereka pun bergegas mencari penggantinya. Dua pejabat Capitol, Drusilla Sickle dan Plutarch Heavensbee, akhirnya memilih Haymitch. Saat Ibu Woodbine berlari menghampiri anaknya, sementara kekasih Haymitch, Lenore Dove, berusaha menghalangi para Peacekeeper mendekat, Haymitch pun turun tangan.

Saat pertama kali diperkenalkan di Distrik 12 dalam The Hunger Games, Katniss Everdeen mengajukan diri sebagai peserta (Tribute) untuk menggantikan adiknya. Ia kemudian berkompetisi dalam ajang Hunger Games ke-74 bersama Tribute laki-laki bernama Peeta Mellark. Keduanya menjalin hubungan—bahkan berpura-pura menjalin asmara atas saran mentor mereka, Haymitch—demi mendapatkan simpati serta hadiah dari para donatur kaya di Capitol selama permainan berlangsung.

Memanfaatkan sensasi "romansa" tersebut, pihak Capitol mengumumkan di tengah permainan bahwa dua pemenang bisa dinobatkan sebagai pemenang jika mereka berasal dari distrik yang sama. Katniss dan Peeta pun bersatu hingga mencapai babak akhir. Namun, Capitol tiba-tiba mengubah aturan. Untuk mendesak keputusan Capitol, Katniss mengancam akan memakan buah beri beracun bersama Peeta. Tindakan ini bisa membuat Capitol tidak memiliki pemenang sama sekali.

Secara tragis, dalam Catching Fire, Presiden Coriolanus Snow yang pendendam membalas perbuatan Katniss melalui ajang Third Quarter Quell (Hunger Games ke-75). Ia menetapkan bahwa hanya para pemenang dari ajang sebelumnya yang akan dipilih kembali untuk berkompetisi. Nah, Distrik 12 hanya punya tiga pemenang yang masih hidup—Katniss, Peeta, dan Haymitch yang sudah menua serta suka mabuk.

Katniss dan Peeta pun akhirnya harus kembali ke arena. Nama Katniss menjadi satu-satunya yang terpilih, sementara Peeta mengajukan diri untuk menggantikan Haymitch saat nama mentornya itu disebut. Third Quarter Quell bisa dibilang ajang yang sangat istimewa karena merupakan Hunger Games terakhir yang pernah diadakan.

Katniss memanfaatkan celah pada medan gaya (force field) untuk meledakkan arena, yang kemudian memicu pemberontakan besar-besaran melawan Capitol hingga akhirnya menggulingkan rezim tersebut. Meski demikian, keputusan untuk mengirim kembali para penyintas Hunger Games ke dalam arena pada ajang Third Quarter Quell ini sangat kejam dan gak manusiawi.

Quarter Quell dalam Hunger Games bisa dibilang gak manusiawi. Sebab, ketika para pemenang dari turnamen Hunger Games berhasil lolos dari kematian dan memenangkan pertandingan, mereka justru dipaksa mengikuti ajang mematikan itu lagi. Seolah kematian kejam itu memang ditakdirkan untuk mereka.