Max Mayfield, yang diperankan Sadie Sink, merupakan salah satu karakter yang paling mencuri perhatian sejak akhir Stranger Things Season 4. Setelah diserang Vecna dan jatuh koma, banyak penggemar bertanya-tanya apakah ia masih punya kesempatan untuk sadar.
Dalam Stranger Things season 5 Volume 1, misteri itu akhirnya mulai terungkap. Ternyata, kondisi Max jauh lebih rumit dan kelam daripada yang dibayangkan. Inilah yang terjadi sebenarnya kepada Max, bukan sekadar koma biasa!
Sejak awal, kreator Stranger Things, The Duffer Brothers, sudah tahu bahwa Max bukan hanya koma biasa. Ross Duffer menjelaskan bahwa Max sebenarnya terjebak di dalam dunia pikiran Vecna, yakni sebuah tempat yang dikendalikan sepenuhnya oleh sang villain.
“Sejak akhir Musim 4 ketika kami membiarkannya koma, kami tahu dia terjebak dalam dunia pikiran Vecna, dan kami tahu itu akan menjadi bagian dari perjalanannya, setidaknya untuk Musim 5. Tapi akhirnya kami mengerti ketika kami menyadari bahwa Holly mungkin juga ada di sana, lalu anak-anak lain. Saat itulah alur ceritanya benar-benar menjadi nyata,” kata Ross seperti dilansir Variety.
Keberadaan karakter lain, yakni Holly Wheeler, yang juga terjebak membuat plot Max semakin penting. Dalam Stranger Things Season 5 Volume 1, Max awalnya menerima nasib hidup selamanya di dunia pikirsn Vecna, tapi keputusan tersebut berubah saat melihat Holly.
Perjalanan Max di dalam pikiran Vecna ternyata terinspirasi dari film The Cell (2000), sebuah thriller psikologis tentang memasuki pikiran seorang pembunuh berantai. Matt Duffer mengungkapkan film tersebut jadi acuan besar saat menulis cerita Max.
“Kita menghabiskan sangat banyak waktu di ruang penulis skenario untuk membahas The Cell, film Jennifer Lopez. Konsepnya sangat bagus, karena mereka memasuki pikiran seorang pembunuh berantai. Itu adalah hal yang paling mendekati apa yang bisa kami pikirkan dan paralel dengan apa yang sedang kami lakukan. Mungkin itulah sebabnya kami akhirnya memiliki adegan gurun di sana,” ungkap Matt.
Menariknya, Max bukan hanya terjebak dalam ruang pikiran saja, ia juga menjadi saksi dari masa lalu Henry alias Vecna. Banyak elemen yang berhubungan dengan The First Shadow, drama panggung Stranger Things yang lebih dulu mengungkap kisah Henry Creel.
“Saat kami menggarap drama ini (The First Shadow) bersama Kate Trefry, kami sudah merancang latar belakang Henry. Selalu ada keseimbangan dalam seberapa banyak yang akan kami masukkan ke dalam drama ini. Kalian akan tahu, terutama saat mencapai episode terakhir, ada lebih banyak tumpang tindih dengan dramanya,” ungkap Matt.
Ross Duffer menambahkan tentang detail kecil yang menghubungkan keduanya. Salah satunya saat Max menemukan poster penampilan Henry di pertunjukan teater Oklahoma di Hawkins.
“Misalnya, Max menemukan poster ‘Oklahoma’, yang mungkin membuat orang yang belum menonton dramanya berpikir, ‘Kenapa Henry ada di Oklahoma?’ Tapi menurutku, ada baiknya kita mulai menghubungkan keduanya,” tambahnya.
Ternyata keadaan Max di Stranger Things Season 5 jauh lebih kompleks dari sekadar kondisi medis. Akankah Max dapat kembali ke kehidupan nyata?