Justin Chon dan Kesetiaannya Hadirkan Perspektif Asia di Hollywood

Gook adalah titik balik karier Chon sebagai aktor dan sutradara. Film hitam putih ini tayang perdana di Sundance Film Festival. Judulnya diambil dari istilah yang digunakan untuk merendahkan imigran Asia di Amerika Serikat, terutama yang berasal dari Korea, Vietnam, Filipina. Sesuai judulnya, Chon memerankan sang lakon, seorang imigran Korea bernama Eli yang tinggal di Los Angeles pada 1990an. 

Ia bersama sang adik membuka toko sepatu dan berkawan dengan seorang bocah kulit hitam yang memaksa untuk diizinkan menghabiskan waktu di toko mereka setelah pulang sekolah. Pertemanan mereka jadi kompleks karena saat itu orang-orang keturunan Asia dan kulit hitam sedang berseteru.

Gook bisa dibilang salah satu pelopor film soal migran Asia di Amerika Serikat yang berhasil tembus Hollywood. Ia dirilis sebelum Searching (2018), Minari (2020), Tigertail (2020), dan The Farewell (2019).

Setelah kesuksesan Gook, Justin Chon kembali meramaikan Sundance Film Festival lewat Ms. Purple. Ia masih setia mengangkat karakter Korea-Amerika. Kali ini soal dua kakak beradik yang dibesarkan sang ayah tanpa ibu. Ketika ayah mereka dalam kondisi memprihatinkan karena penyakitnya, Carey yang telah lama meninggalkan rumah terpaksa kembali untuk membantu sang kakak merawat orangtua mereka. 

Chon berusaha mengeksplorasi dinamika hubungan anak dan orangtua. Rasa enggan dan terbebani tidak bisa disangkal tumbuh di benak kedua kakak beradik itu. Apalagi dengan masalah di masa lalu dan gaya parenting sang ayah yang bertolakbelakang dengan kultur negara di mana mereka besar. 

Perspektif Asia ia bawa kembali di Blue Bayou. Kali ini, ia kembali ke depan layar sebagai salah satu lakon. Beradu akting dengan Alicia Vikander, Chon memerankan seorang pria Korea yang diadopsi sejak bayi oleh pasangan Amerika. Saat dewasa dan tak lagi memiliki orangtua, ia terjerat masalah hukum yang membuatnya terancam dideportasi. 

Hanya sang istri dan putri mereka yang jadi semangatnya untuk bertahan. Chon kembali mengekspos perspektif imigran Korea yang sedikit berbeda. Tidak datang secara sukarela, ini soal anak-anak yang diadopsi saat kecil dan tertolak di masyarakat. 

Chon kembali memamerkan talentanya sebagai sutradara lewat kehebatan serial Pachinko. Bergantian dengan sutradara Korsel, Kogonada, ia menyutradarai 4 dari total 8 episodenya. Meski bukan naskah garapannya sendiri, Pachinko beresonansi dengan proyek-proyek Chon sebelumnya yang hadirkan perspektif imigran Korea. 

Kali ini, imigran Korea di Jepang selama masa pendudukan hingga era kontemporer. Pachinko banyak dipuji karena ketekunan para kreatornya menciptakan semesta yang realistis dan autentik. Dari latar tempat, bahasa, sampai akurasi sejarahnya benar-benar dipikirkan masak-masak. 

Setelah berkutat seputar pengalaman imigran Korea, Chon keluar dari zona nyamannya dan mencoba mencari perspektif Asia dari negara lain. Pilihannya jatuh pada Indonesia. Bersama Rich Brian, ia membuat film Jamojaya yang baru saja tayang perdana di Sundance. 

Brian memerankan James, seorang rapper asal Indonesia yang akan melakoni rekaman perdananya di Amerika Serikat. Ia datang bersama ayah dan manajernya yang ternyata membuat proses rekamannya tak berjalan sesuai rencana. Chon kembali menjelajahi dinamika relasi orangtua dan anak ala Asia yang khas.

Kesetiaan Justin Chon menghadirkan perspektif Asia dalam industri Hollywood jadi keunggulan dan keunikan tersendiri. Ini didukung pula oleh kepekaannya menangkap isu dan topik yang menarik untuk disebarluaskan dan dikembangkan jadi sebuah karya sinematik. Sudahkah kamu meluangkan waktu untuk nonton film-film arahan Justin Chon?