Kenapa John Walker Pakai Perisai Mirip Captain America?

Karakter John Walker sudah muncul pertama kali dalam komik Captain America #323 (1986). Ia merupakan veteran Angkatan Darat AS yang mengikuti program dari Power Broker untuk meningkatkan kekuatan dan menjadi pahlawan dengan harapan untuk menghormati saudaranya yang gugur. Setelah itu, John mendapat julukan sebagai Super-Patriot dan ia dipilih untuk mengambil alih peran Captain America oleh Pemerintah AS, menggantikan Steve Rogers yang pensiun.

Nahas, saat John menjadi Captain America, ia sempat tertembak hingga dianggap tewas oleh publik. Namun, John ternyata masih hidup. Kematiannya dipalsukan dan ingatannya disetel ulang. Setelah itu, Steve Rogers kembali menjadi Captain America dan John Walker muncul dengan persona baru sebagai U.S. Agent. Selama memegang kode nama U.S Agent, John menjalani berbagai ujian seperti melawan Guardsmen hingga menjadi pengawas di Avengers West Coast.

Sebagai veteran yang cukup disegani, John kemudian diberikan kostum dengan gambar bendera Amerika Serikat di bagian dada, lengkap dengan penutup kepala dan perisai yang tampak mirip dengan milik Captain America untuk menghargai perjalanan karir kepahlawanannya sebagai Super-Patriot dan Captain America, meski John di versi komik tak mengingat bahwa dirinya pernah terpilih sebagai Captain America. 

Berbeda dengan versi komik, perjalanan hidup John Walker di versi live-action justru lebih kompleks dan menyedihkan. Debut John di versi live-action justru diperkenalkan sebagai villain di serial The Falcon and the Winter Soldier (2021). Setelah membunuh warga sipil secara brutal menggunakan perisai warisan Steve, John dipecat secara tidak hormat sebagai perwira militer AS dan statusnya sebagai Captain America pun dicabut.

Perisai warisan Steve dan status Captain America kemudian resmi menjadi milik Sam Wilson. Menariknya, setelah kejatuhan karir militer John, film Thunderbolts* turut mengungkap fakta baru bahwa John juga kehilangan istri dan anaknya akibat dirinya kerap kesulitan mengontrol emosi sehingga membuatnya ditinggalkan oleh sang istri. 

Saat John muncul di bunker OXE, ia pun menyebutkan pada Yelena dan Ghost bahwa dirinya pernah menjadi Captain America yang diangkat secara resmi oleh Pemerintah Amerika Serikat (AS). Terlihat jelas bahwa John masih menyimpan rasa bangga pernah menjadi Captain America dan belum bisa meninggalkan persona Steve Rogers sebagai role model-nya. Pengakuan John tersebut berujung dicemooh oleh Yelena yang meyebutnya hanya menjabat sebagai Captain America selama 2 detik. 

Tak hanya itu, John juga masih meratapi kejatuhan karir militernya saat membaca artikel berita yang memuat tentang perjalanan hidupnya. Ia terlihat begitu tak berguna dan terpuruk setelah polemik yang dihadapinya di episode final The Falcon and the Winter Soldier (2021). Sepak terjang John sebagai eks villain MCU ini membuatnya cocok menjadi bagian dari tim Thunderbolts* yang mengusung tema "masa lalu" dan "penebusan". 

Meski John Walker pakai perisai mirip Captain America dan menyimpannya di punggung seperti Steve Rogers, namun perisai yang digunakan John berbeda dengan milik Captain America yang berbahan Vibranium, yang kini sudah menjadi milik Sam Wilson. Komposisi bahan dari perisai John juga tidak terbuat dari Vibranium asli. Sebab, Sentry dengan sangat mudah bisa membengkokkan perisainya hingga terlipat menyerupai taco.

Nasib perisai John juga berbeda dengan lengan Bucky yang terbuat dari Vibranium, karena lengan Bucky masih utuh dan tak rusak meski sudah dipanaskan dan dilepas dengan mudah oleh Sentry. Kemungkinan besar, perisai John hanya terbuat dari bahan logam standar yang biasa digunakan sebagai senjata militer. Terlihat dari ketahanannya yang mudah rusak dan dibengkokkan, tak seperti perisai warisan Steve yang terbuat dari Vibranium, logam terkuat di dunia. 

Di sisi lain, terdapat teori liar yang menyebutkan jika perisai John bisa saja diambil dari bekas perisai Steve yang tergeletak di Avengers Compound saat melawan Thanos di Avengers: Endgame (2019). Namun, terlepas dari asal muasal dan komposisi bahan perisai John yang masih menimbulkan spekulasi, John resmi tampil dengan penampilan baru di post-credit scene Thunderbolts*. 

Ia terlihat menggunakan topi baret dan tak lagi memakai penutup wajah yang mirip dengan Steve Rogers. Ini menunjukkan jika MCU memberikan tampilan baru untuk John Walker di versi live-action, berbeda dengan Steve Rogers dan juga penampilan John di komik. Tampaknya, John di versi live-action sudah mendapatkan kepercayaan diri untuk melepas bayang-bayang persona Steve sebagai Captain America dan bersiap memulai karir barunya sebagai U.S. Agent, anggota New Avengers. Bagaimana menurutmu?